みんなに見守られているエー監シリーズ04ハーツラビュルは厳格なルールがある。
門限もそのひとつ。
外泊許可だって、なかなかとることができない。
そのかわり、なのか。
エースは寝る前によく電話をかけてくる。

「ハチミツ。」
「つ？うーん…。つばき。」
「キュウリ。」

いつから始まったのか分からないけど。
いろいろと雑談したその後。
なんだか切りがたくなって…いつの間にかしりとりをするようになった。
お互いに満足したり、どちらかが負けたりしたら、終わり。
おやすみって挨拶して、通話を終える。
ただそれだけの…なんでもない時間。
ちなみに、エースはだいたい食べ物の名前でせめてくる。
こんな時間なのに…お腹空いてるのかな？

「り…り？…うーん、リス！」
「……好き。」
「…！」

こっちが視線を外したところで、合っていた目が逸れるだけで、相手からの眼差しは止まない。思わず鳴らしそうになる舌打ちを耐える。「良いんですか、わたしのこと見ていなくて？」舌を打った。