春に唄う花たちよ「隊長は、桜に似てますよね」

　陽の当たる時間が延び、まだ白々としている4月の夕刻。
　一日の仕事を終え、隊舎を出た通りを馴染みの飯屋へと歩く六車は、左隣を歩く人物が溢した言葉に目を丸くした。
「あァ？」
　見れば、その男――檜佐木修兵は、何処か遠くを見ている。視線を追い、六車も通りの先へと目を向けた。
　通りの右脇には九番隊隊舎の広い敷地を囲う背の高い白壁の塀が延びている。それが途切れると、商店や住居やらの列が始まる。
　その更に先。幾つもの屋根が重なる更に向こう。
　こんもりと、薄い桃色が覗いていた。
「お……あそこのも、満開になったのか」
「みたいっす。やっぱここらでは、あれがいちばん見応えがありますよね」

自由落下「炎司くん、どこ行っちゃったんだろ」

教室にもいない。校庭にもいない。特別訓練室にもいない。職員室にもいない。
鞄は置いてあるから、寮にはまだ帰って無さそうなのにな。
夕陽が斜めから差し込む教室で一人、鷹見啓悟は呟いた。
廊下からは生徒たちの喧騒が聞こえて来る。
「今日の授業の復習、一緒にやろうと思ったのにな」
轟炎司。
個性『ヘルフレイム』を持つ、ヒーロー科トップクラスの実力を誇る鷹見のクラスメイトだ。
彼の個性は、鷹見の個性である『剛翼』と相性が良くない。相対すれば、鷹見の臙脂色の羽根はその名の通り、轟く地獄の業火で一瞬にして燃やされ灰になって散る。鷹見は初めて彼を見た時、やりにくい、非常に厄介な相手だな、と思った。もちろんそれは、敵ならば、の話だ。味方なら、心強いことこの上ない。