プロポーズの夜　その夜、クレイジーロックはいつにも増してギャラリーが多かった。理由は分かりきっている。愛抱夢対スノーのビーフ観戦が目的だ。
　トーナメント決勝で凄まじい戦いを見せた二人の再戦が行われるのだ。盛り上がらないわけはない。トーナメント決勝とは違いスタート前から二人ともどこか楽しそうだった。もっとも和やかという雰囲気からは程遠い。愛抱夢もスノーも本気だ。ギラギラとした闘気が全身から溢れている。

「賭けの賞品は何にするんだい？　スノー」
　愛抱夢は、唇の両端をオーバーアクション気味に持ち上げた。目元がマスクで覆われている以上、表情は口元だけで作るしかない。これはごきげんな笑顔のつもりだ。
「いらない」
「そうはいかないよ。トーナメントとは違うんだ。規則だからね」
「最初にあなたと滑ったときは何も賭けなかったよ」
「あのときは、君と滑ることが目的だったからね。お互い賭けはどうでもよかった。でも今は違う。僕には賭けたいものがあるんだ」
「ふーん、何？」
「君だよ」
「俺？」
「そうだよ、スノー。僕が勝ったら、君は僕のものだ。なあに大したことはない。ただ一生、僕の側にいてくれればそれでいいんだ。簡単だろ？」
「うん。そんなのでいいの？」なんて素直な子なんだ。
「ちょっと待て！　そんなのでいいの、じゃねー」やはり赤毛はここで出しゃばってくるか。ふん、邪魔をしようとしたって無駄だ。それでも穏便な対応で収めることにする。なんといっても赤毛はランガの大切な親友なのだから。
「なんだい？　赤毛くん。Sの掟は？　賭ける賞品については……」
「対戦する者だけで決めるものとする」
「赤毛くんにしては上出来だ。よく覚えていたね。偉い偉い」
「どうも……じゃねぇよ！　そんなこと言われても、こいつは、そーゆーことに関して幼稚園児並みなんだよ、いろいろピュアっていうか」
　知っている。ランガがピュアだなんて言われるまでもない。
「そうやって、いちいち保護者ヅラしないでくれないかな？　規則は規則だからね」
「暦、最後まで話を聞こう」チェリーが赤毛の肩に手を乗せ制止した。やはり君は友達だ。助かるよチェリー。
「さて、邪魔が入ったけど。君が勝ったら何が欲しい？」
　うーんと、ランガは首を傾げている。スケートと賭けを結びつけることは、この子にしてみたら難問だ。
「思いつかない」予想通りの返答だ。
「なら、僕が提案しよう。採用するかどうかは君次第だよ」
「どんなの？」
「君が勝ったら僕は君のものだ。僕は一生君に尽くすよ。悪くないだろう？」
「わかった」
「契約成立だ」
　再び赤毛が身を乗り出した。今度は飛びかかってきそうな勢いだ。
「わかったじゃねーよ、ランガ！　気を確かにしろ」
「落ち着け、暦」ジョーが赤毛を羽交い締めにして、蛮行を防いでくれた。よくやった。君も僕の友達だ。
「暦、気持ちはわかるがSにはSの守るべきルールがある。ランガだって子供じゃない。信じてやれ。愛抱夢はランガが嫌がるようなことはやらないはずだ」
　そんなことは当然だ。
　ジョーを見れば視線で静かに圧をかけてくる。お前、わかっているよな？　と。もちろんランガのことは一生大切にする。誓うとも。
「あれって、実質……」実也のボソリという声が聞こえた。シャドウが続く。「プロポーズ？」
　まあ君たちなら察して当然。気づいていないのはランガだけだ。