ささぐまとろしょぐまのクリスマス　ささぐまとろしょぐまは、ちいさなくまのぬいぐるみです。とっても元気な男の子で、ふたりはいつもいっしょのなかよしでした。
　ささぐまとろしょぐまは、飼い主のいないのらぬいでした。のらぬいたちは人間の目につかないように、こっそりとこの世界のどこかに住んでいます。ささぐまとろしょぐまもオオサカの小さな公園の隅で、ささやかなおうちを建てて暮らしていました。公園には人間の子どもたちが遊びに来ます。ささぐまとろしょぐまはときどき大人たちに見つからないように、人間の子どもたちといっしょに遊んでいました。ベビーカーに乗った人間の赤ちゃんに、あいさつすることもありました。ふたりは人間の子どもたちから、おやつをもらうこともありました。いつもは公園にはえている草や木のみを食べていたくまたちにとって、人間の世界のおやつはとびきりのごちそうでした。かわりにぴかぴかしたどんぐりやきれいな落ち葉をあげると、人間の子どもたちはとても喜びました。

未定「自分、寝てへんのんとちゃう？」
「……へ？」

　普段ならぺろりと平らげる盧笙のお好みを残してしまったからだろうか、帰りがけメイクさんに塗ってもらったコンシーラーがはげてしまっているのだろうか、いつもより口数が少なかっただろうか。
　様々な可能性が脳裏をよぎる。簓はなんとかごまかせる方法がないかと頭をフル回転させた……が、すぐに諦めた。ここでどう言い逃れをしようが盧笙は聞く耳を持たないだろうし、そもそも最初から隠しおおせるものではなかったのだ。


　昔から、盧笙は簓の体調に目敏かった。誰にも言ったことのない偏頭痛も、ごく些細な風邪の引きはじめも、自覚すらしていない疲れや不調も、盧笙にだけは筒抜けだった。盧笙はそういうことに気がつくと、決まってギュウッと眉をしかめた。ひどく不機嫌そうなそれが怒っているのではなく心配してくれているのだと気がついたのは、あの雨の日の少し前のことだった。