【フベラファ】君と往く血の道　僕は死ぬ。この月明かりに見守られながら、僕の肉体は終わりを迎え、明日には火に燃やされて、その痕跡すら無くなる。来る復活の日のための肉体が無くなり、魂は地獄に至る。C教によれば。
　僕は死ぬ。まもなく毒が全身に周り、弛緩して、呼吸ができなくなる。体は冷たくなって、糞尿を垂れ流す。最初に牢に来るのはノヴァクというあの異端審問官だろうか。彼が僕の死体を運ぶだろう。
　僕は死ぬ。その知らせはポトツキさんにも行くだろう。ポトツキさんはどう思うだろうか。きっと驚愕し失望するだろう。
　僕は牢にあるたった一つのくり抜かれた穴を見る。そこからは空が見えた。
　この世界は、僕には生きるのが楽勝なはずだった。
　笑顔で誰にでも明るく振る舞い、求められたことを学び、発言していれば、僕はどこへでも行けたし何でもできたはずだった。それは孤児としてこの世界に放り出された僕が生き抜くたった一つの正解で、これが正しい道のはずだった。

落涙したその後はポタリと、急に水分が上から一粒落ちてきた。それは、読んでいた紙面にじわりと染み込み、書かれた文字を滲ませていく。

往生堂の一室、次の講義で使う資料をテーブルに広げ、椅子に座って確認と整理を行っていた鍾離は顔を上げた。

はて、雨漏りだろうか。今日は晴れていた筈だが、通り雨でも降ってきたのかもしれない。そう考えつつ首を傾げていると、驚いた顔の胡桃と目が合った。胡桃も雨漏りにやられたのだろうか？

「…しょ、鍾離さんどうしたの？」
「？…どうかしたのか」
「いや、どうかしたのは鍾離さんの方だよ？それ、気付いてないの？」

それ。と、胡桃に指で指摘されて、指された場所に手で触れる。揃えた指で横に擦ると、水分が手套の上をつるりと滑っていった。

奇妙な逢瀬　夢の中で、釣り糸を垂らしながら瞑想していたタルタリヤはふいに目を開けた。
「これはこれは、珍しい客人だ」
　穏やかな口調で話す彼はどこか嬉しそうに聞こえる。すらっとした体格に、黄金よりも眩い石珀の瞳、そして威厳ある佇まい。夢枕に立ったのは、紛れもなく鍾離だった。
「公子殿、息災か」
「……ぼちぼち」
「切れが悪いな。どうした？　俺で良ければ話を聞くが……」
　察しが良すぎるとつくづく思うタルタリヤだったが、少し経つと口を開いた。
「鍾離先生ってさ、元素力に振り回されたことはある？　あ、いや、質問を変えよう」
「――元素に流れってあると思う？」
　タルタリヤは揺れ動く波紋を見ながら聞いた。彼がいつもよりやや不安げに見えた鍾離は答える。