期待と機体　全身の感覚が機体と接続される瞬間、勝手に身体を撫で回される何かの気配に反射的に体が震えた。内蔵をひっくり返すような気持ち悪さと吐き気と、何かが脳を覗く、ざらつくような悍ましさ。程度は違えど毎回毎回必ずフィードバックされる。それと同時に全身に浮かび上がる赤のひかり。
　もう数えられないほどの耐久強化の中で、感覚を切ったらどうだ、と言ったことがある。こんなものがあるからあんた達の調整に邪魔じゃないのか、と。「痛覚を切るとストッパーがかからなくなって、身体が保たないから」と目を合わさずに返された。僕の前の僕も同じことを言って、どうやら失敗したらしい。
　社運とやらの調整の為に用意された個体なのだから、何をされても言うことはない。存在はただそれだけにある。人としての感覚は残されているが、この入れ物が壊れないために過ぎない。人権や感情がそれに伴う訳ではない。

‘我梦见绿色的夜，在眩目的白雪中’‘I have dreamed of the green night of the dazzled snows’


你有没有遇到过这种情况？……有一卷磁带，不知道放哪里了，怎么也找不到。
没有。再说谁还会听那种古董啊。
因为以前只有这些……
里面的内容很重要吗？如果还记得的话，在网络上也能找到吧。
……不知道啊。斯莱塔上半身躺倒在座椅上。舷窗收束起一轮宽阔无云的天空，铺开一片退烧般的柔和的冰冷，像一面冰河期后仍然遗留在陆地上、忘记解冻的海。虽然水星上的一切都在以难以想象的高速旋转着，太阳风从几十数百千米外的高空呼呼掠过，但对斯莱塔而言，从学校到宿舍的两点一线融洽地保持着一个闭环。殖民地建在南极的深坑里，每天准确地执行着算法编排好的日照、降雨与风速，居民们——他们大多来此定居不久——在一拱吹制玻璃似的天空下，各司其职，各行其事，过着一种理性、朴素，酒精和音乐都很有限的生活，好像它从一开始就本该如此。米奥利涅说过，水星简直是一个史前世界，或者几百年前曾大量涌现的那种‘西部垦荒片’：庞然的大陆上，一小群一小群清教徒孤零零地生活着，放马、煮鹰嘴豆、做木工，周末赶几小时马车一路颠簸去教堂做礼拜，对从四面八方延展开去的无边无际的荒野和狂风无知无觉。

温泉「エランさん、これ！見てください！」
　僕の部屋に約束の時間通りにやってきたスレッタは挨拶もそこそこに切り出した。
　前のめりになりながら彼女が取り出したものは資料閲覧用の端末。ここの生徒なら誰でも持っている、珍しいものではないそれを僕に手渡した。横からスレッタの指が伸びてきて画面を操作する。表示されたのは写真――低木に囲まれた水溜り……ではなく熱湯？
「……これは？」
「温泉です！」


　温泉。
　確か、地熱で温められた地下水などを指す言葉だ。他にも温度や溶解成分なども温泉の定義に関わってくる。らしい。詳しくは知らない。
「えっと、地球寮のみなさんと温泉の話になったんですけど……」
　部屋に入るや否や立ったまま話し始めてしまった彼女の手を引き、ベッドに座らせる。僕がすぐ隣に座っても特に気にした様子はなかった。いつもなら必ず何かしらの反応を見せるが、彼女の声は途切れることなく続いていく。よっぽど話したいことらしい。