【ふっさこ】別れは直ぐ側に　思った以上に戦況が悪い。
　黒く不気味にそびえる古志城を見上げながら、左近は無意識に顔を歪め舌打ちしていた。
「どうしたんじゃ？　お主らしくもなく苛立っておるのう」
　左近の隣で、伏犠がいつものように余裕のある口調で言う。だが、その表情はいつになく硬かった。

　左近と伏犠の二人は、呉軍を主とする一軍を率いて古志城東側の攻略に当たっていた。
　広大な戦場は見通しも悪く、西、南、北門にそれぞれ布陣している友軍の状況は目視できない。しかし、時折やってくる伝令の報を総合すれば、どこも似たりよったりの苦戦ぶりのようだった。
　特に東側には敵の戦力が一際厚く配置されていたようで、最初に斥候を放ってから、左近は攻めあぐねていた。力技で押し切るには予想される犠牲が大きすぎる。かといって、いつまでも手をこまねいているわけにもいかない。策を巡らせて散発的に仕掛けてみるものの、あまり大きな戦果は得られなかった。それもそうだろう。軍略を巡らせ戦術を駆使しても、大きすぎる戦力差はそれだけでは埋まらない。

髪の話　継承し、転魔を果たした身に流れる時間は少しゆっくりとなる。それでも元がヴィータの体である以上、髪や爪は伸びる。
「くそったれ」
鏡を覗き込んだチユエンは、髪をかきむしった。美猴の魔は金の獣だったからというだけでなく、母の言葉を伸びてきた黒い髪は思い出させる。父親によく似た息子に、かつて奪われた恋と憎しみを重ねてしまうと言っていた母の言葉を。だから、故郷では髪を染めていた。
「髪が伸びてくるのが嫌？じゃあ剃ればいいんじゃない？」
「それでも伸びてくるだろ」
「そうねえ。じゃあ、色を変えてみたら？」
「できんのか？」
「アタシに任せなさい。そうねえ、いっそ金なんかいいんじゃない？」
そう言ったヴリトラは、次の日髪を染めてくれた。なぜ染めたいのかを一切聞かず、むしろ伸びてくると彼の方からそろそろ染めたほうがいいとやってきたものだった。