★ちゅーしないと具合悪くなる話　週末。
　学校がないので目覚まし時計で起きる必要がない。
　いつもより夜更かしをして、いつもより朝少しゆっくり起きようと考えていた週末だった。のに。

「先生、ちょっと」
　吐き気。
　気道に何か詰まったような、息苦しさで咳き込み目が覚めた。
　咳が治まると口の中に酸っぱい唾液と、泡のようなものがせりあがってきて口をぎゅっと閉じる。ここで出したら大変なことになる。ゆっくり飲み込んで。
　戻すならトイレに行こうかとも思ったが、脱力してしまっていて起き上がれそうにない。
「いるか」
「んにゃ」
「具合悪い」
　返事はなかった。
　何時かはわからないが、まだ部屋は暗い。加えて体調不良もあるせいか、部屋を見渡しても視界がはっきりせず先生がどこにいるのか見えなかった。

★ちゅーしないと具合悪くなる話「そんなことあるか？」
　俺の話を聞き終えてやっと顔を上げた田沼は、どうも納得がいっていないような顔をしていた。

　まったく、同感だ。
　俺もそんなことがあっていいとは思っていない。でも。
「あるのだ。これが」
　得意げに横から割って入ってきた先生が膝の上に座る。
　そこから俺の胸に爪を立てて上り、肩にずしと乗る。
　鼻か、口か、わからないがひんやりした冷たいものが頬に当たった。
　瞬間、頭痛がすっと引いて頭が軽くなるのを感じた。

「き、キスしないと具合が悪くなるなんて」

　先生と俺を交互に見て、田沼が赤くなっている。
　猫から頬にキスをされた俺を見て、赤くなっている。

　俺にも理解はできていない。
　証明するにも、自分の不調を人に説明するのは難しいのでこれは信用してもらうしかないのだが、それでも自分が一番分かっている。これが嘘でないこと。

★ちゅーしないと具合悪くなる話④「夏目くん、いますか」
　力の加減が出来ず思い切り保健室の扉を開けてしまい、廊下にその音が響き渡る。
　自分の大きな声が部屋に拡がった。

　正面の窓際、大きな窓にはカーテンが引かれており柔らかい光で部屋が照らされている。
　―――人影はない。
　保健室の先生も、夏目の姿も見えない。
　ここにいると聞いていたので急いで来たのにと思いながらとりあえず保健室に踏み入った。


「……夏目？」
　扉を閉めると、外の音が遮断されてしんとする。その中で、くすくすと笑う声が聞こえた。
「田沼、ごめん、いるよ」
　笑いを堪えているような話し方。
　夏目のほかに人の気配はしない。先生もどうやら不在のようで俺にはここに二人きりだと思えるのだが、本当のところはわからない。

★ちゅーしないと具合悪くなる話⑤「先生、具合わるい」
「ん」
　なめらかに、夏目の口に触れる。ぬる、と夏目の口から何かが離れていくところだけやけに鮮明に見え他はピンとがずれたようにぼけて見えた。
　何を見せられているのか、一瞬わからなかった。
　
　あまりにも当然のようにそれが行われて、終わる。
　はあ、と苦しそうに息を吐いた夏目の顔色はさっきよりだんだんと良くなっていき安心したところだというのに、もう何回か見たことがあるはずなのに見てはいけないものを見た時のように胸の辺りが重い。今度は俺の具合が悪い気がする。
　悪いことをしたわけじゃないのに、とてつもなく悪いことをしたような。取り返しがつかないことをした時のように。息を吐くのも躊躇われる。これは、なんという感情なのだろう。

★ちゅーしないと具合悪くなる話②　屋上に繋がる扉についている小さなモザイク窓から、夕日が差し込んでいる。

「今日の分」
「ん」
　頬に温かいものが触れてすぐ離れる。
　未だ慣れず、触れる瞬間に目を瞑ってしまうのだが、それを見られたくなくてすぐ目を見開いた。
　自分の顔の横から離れていく田沼は、差し込む夕日の赤に照らされて同じように赤くなっていた。


　滅多に開放されることのない屋上へ続くこの階段の踊り場は、人が来ることはあまりない。
　ガタついた椅子や机が乱雑に積まれて物置のように使われているこのスぺースに、最近よく、二人で少しの時間を共有するために来ることが多くなった。

「これで、いいんだよな」
　俺にもこれが正解かはわからないが、間違いではないと思う。明らかに一瞬で肩が軽くなった。