棘があっても天使、隣に居てよ永遠に　ゼノの家の庭には、いつも彼女の母親が育てた花が咲いていて、ゼノ自身は花の美しさよりも花に関する知識のほうに興味をそそられるようだった。毒にも薬にもなる植物たちは、彼女の生き甲斐である科学実験が子どものお遊びの範疇を超える度に両親から叱られ禁止された際の暇つぶしに最適だったのだろう。
「スタンリー、見ててごらん。僕はバラのトゲぬきを上手く使えるようになったよ。こうして引っ張るようにして……」
「アンタのママにまた怒られるよ、どうすんのさ、こんなに切っちゃって」
「平気さ、少しくらい。ほら、トゲがとれた。スタンリー、おいで。きみの髪にバラをさしてあげる」
「いらない」
「僕が見たいのさ、ね、お願い、スタン、スタンリー」

上から下へなぞるように、指先で胴体のやわらかい部分に触れる。一枚の薄い布越しに、ぴく、と震えが伝わった。ちいさな窪みを確認して、そこから少し上の位置で手を止める。ここだ。と印をつけるように柔く押し込んだ後、手をグーの形に変えた。肩にかけられた手は汗ばんでいた。

「…本当に、いいですか」
「いいから、」

好きなタイミングで、好きにしていいよ。と熱を孕んだ目で、しかしどことなく青褪めた顔で微笑まれる。好きにしていいなら、今すぐこの行為を辞めさせてもらいたい。というのがグラスの本音だが、その主張が通らないことは重々承知している。溜息を押し込むように、静かに息を吸った。先ほど定めた位置に視線を合わせ姿勢を正す。拳を後ろに下げて、そして勢いよく突き上げた。