桜花、巡り逢ひて『次の春、桜が咲く頃、必ずお前を迎えに来る。だからもう少しだけ辛抱してくれ』
『……絶対だよ、約束』
『ああ、約束だ。何があっても、だ。だからほら＿＿』
　どこからか、懐かしいような声が聞こえる。あれ、俺、大事なこと、忘れてる気がする。なんだっけ。
「あ……、行かなきゃ」


◈＿＿＿
　宵の帳が降り、赤い提灯が華やかに灯った花街に、今夜も賑わいが訪れた。
「ちょいとそこの黒髪のお兄さん、うちのところへいらっしゃいな」
「綺麗なお顔を見せて頂戴よ」
　煌びやかな着物や簪を身に纏った花魁達が甘い声で誘う。そんな声を一瞥してにこり、と少し微笑みかけてやればそこらできゃあ、なんて歓声が上がる。

　歓声を受けてもなお憂いを帯びたような表情の主、ヴォックスは、はぁ、と１つ大きなため息をついた。遊廓なんぞに来ていても、このところなんとも気分が晴れない。

山猫は美氏風力階級の最上階で眠る。「おや。まだそれを使うの？」

　青い筆記体のドラッグストアで、ミスタが無造作にカートに投げ込んだ黒いスプレーを見遣り、ヴォックスが含むような言回しをしたので、孔雀色の瞳をパチパチとさせてちょっと首を傾げた。

「もうすぐ無くなりそうだし。ん？なんかあったっけ？」
「今使っているのが無くなったら、私とメゾンに行くと約束していたよ」

　あーそうだったっけ。とクリスマス商戦に乗ったカラフルなコフレやグルーミングギフトのセットの箱やらバッグやらがぎっしり並んだ棚を眺める振りをして、僅かに機嫌を損ねた金色の瞳から目を逸らす。
　 特に拘りがあった物でも無くTEENの頃からの習慣。約7ポンドの嗜み。

　『ミスタ、お前の纏う物を私に贈らせてはくれないか？』なんて言われていたっけ。