待宵の月重い曇は月を隠す。不安定な電力の街灯は、チカチカと不規則に夜の道を照らす。頼りない光でも無いよりましだ。長年の鍛錬の賜物で、まだ夜に目は効く。鬼が居なくなったとて、夜盗に野犬と夜が安全とはいえない。槇寿郎は気を抜かぬよう、薄明りの夜道を歩いた。
「旦那」
後方から聞こえる低い声に足を止める。その呼び名を口にするのはただ一人。
「宇髄君か」
警戒心を解いて振り向けば、そこには予想通りの男が立っていた。陽の下で輝く銀髪は、夜の闇では煌びやかさを潜める。サラリと月の光を受け風に揺れる様は、厳かだが華美な藤の花にも見えた。
「お館様のとこに行った帰りなんだけど、見覚えのある背中を見掛けてさ。そういえばここら辺は、旦那の家の近くだったなあ」

「…竜馬」
　久々にその声に名前を呼ばれて、僅かに身体が震えた。
「竜馬」
　低音が、身体の隅々にまで染み入ってくる
「りょ…」
「うるせぇな！何度も呼ぶんじゃねえよ！」
　堪らず、頬に伸ばされていた手を邪険に振り払う。
　それだけでも隼人は酷く罪に苛まれた表情をするのだ。
「…ばっかじゃねーの…何度も何度も名前呼ぶのがうっとおしいって言っただけだろうが！」
　その表情に少し焦りを覚えて、竜馬は今度は自分から、視線を下に落としていた隼人の顔を両側から挟み込むようにして引き寄せた。
「…竜馬」
「だからそれはもういいって！」
　顔が紅潮するのに気づきつつも、抑えられなかった。
「…名前呼んでばっかりじゃなくて………早くしろっての！」