幸せを願う話　今、俺は気が立っている。ついさっき、任務のために発つマーヴと少し揉めたからだ。マーヴは仕事の前には決まって、自分に何かあっても俺とジェイクが困らないように色々準備してあるという旨の説明をする。金や土地のこと、マスタングやバイク等の持ち物について、自分のいない世界のことをあれこれ指図してくるのだ。三人で暮らし始めた頃は「そんなこと言うなよ」とか「心配しなくても俺達は大丈夫だよ」と答えていたが、二ヶ月前にも聞いたことをそっくり繰り返すものだから、苛ついた俺はつい口を挟んでしまった。

「あんた、何度も同じことを言ってるけど老化か？」

　大変に失礼な発言だった。当然これにマーヴが怒り、「僕は君達の未来を思って言ってるんだ」とがなるから、俺はまたもやつい「勝手に思うな」と言い返してしまった。

目を開ければ隣に君が　夢を見る。同じ夢を、何度も繰り返し、繰り返し。月はおろか星明かりすらない真っ暗な空の下で、その夜空よりも黒い海の波間に漂っている。腕の中にはぐったりと力なく体を預ける相棒がいる。相棒であり、親友であり、かけがえのない存在。幼子を寝かしつけるようにユラユラと揺すって見ても、何の反応も返さない。妙に冴えた頭の中には、最後に聞いた彼の悲鳴がこだましている。そうしているうちに瞼が重くなって目を閉じる。彼とひとつに溶け合えればいいのにと願いながら。

　Talk to me, ――

　目を開けると、そこは見慣れたトレーラーハウスの寝室のベッドの上だった。窓の外がうっすら白んでいる気がする。明け方だろうか。正確な時間は分からない。ベッドサイドに外して置いた腕時計を見ようとして、ふと違和感に気付く。腹のあたりで組まれた大きな手はまるで錨のようで、波にさらわれないように繋ぎとめてくれていた。後ろからすっぽりと抱き込まれ、温かで規則正しい吐息がうなじをくすぐる。くすぐったくて身じろぎすると、腰を抱く手にギュッと力がこもった。無意識に僕を行かせまいとしている大きな体の愛しい子の仕草に、自然と眉尻は下がり、口角が上がる。大丈夫、僕はどこにも行かないよ、と無骨な指を優しく撫でてやると、ぴくりと指が跳ねた。

早寝と夜更かし「マーヴ？今何してる？」
『今？そろそろ着替えて寝ようと思って、立ち上がったところだよ』
スピーカーから聞こえる声はいつ聞いても甘い。夜はまだ始まったばかりのはずだが、マーヴはすでにその一日を終えようとしていた。
「早くない？」
『え、そう？』
一方の俺は、さて今夜は何をして過ごそうかなどと考え目が冴えていた。こちらの時刻は日付が変わって1時間ほど。マーヴの時計の針はまだ12のいくつか手前を指していて、日付も変わっていないはずだ。
「マーヴ、明日休み？」
『休みだよ』
この一言でさえ機械越しでなく直接聞きたい。手のひらに収まる小さな機械で、マーヴの甘い声を正確に再生できるとは思えない。
「ならもうちょっと話そうよ、ね？」