「戀う」　心の中に積み重なった、小さな箱がいくつもあるとして。

　それは、幼少の頃に捨て去った想いの残像であったり。押し殺した憂いや、怖れや、願望や……。
　与えられる筈だったぬくもり───、ことば───、やすらぎ───。
　…………、味、香り、温度─────。
　抱きしめられる───、まもられる───、慈しむ────。

　ほほえみ。

　安堵。

　充足感。

　─────────、■　──イ──────。


　あの頃、欲しかったもの、その全て、全て全て全て全て全て──────。


　押し込んで、閉じ込めた、埋めた、忘れ去った。

　捨て去ったはずの『　　』を、隠していたはずの、恥だと思っていたはずの。
　神々の王であるうえで不必要としていた【無様】であるはずの自分の姿を閉じ込めた。

汝、罪と呼ぶことなかれ　　凍てつく冬の夜よりも冷たく、深く昏い場所で眠ってしまえ。

　己の抱いた感情が、恋と呼ばれるそれなのだと知った時、男は握り締めた掌の内側に血がにじむほどに爪を食いこませて、今すぐにも消えたくなる衝動を耐えた。
「クラージィ？」
　突然黙り込んだ男の名を訝しそうに呼んだのは、200年という月日を越えて再会し、今では懇意にしている人物だった。かつて、やせ衰えて飢えていたクラージィに自分の食事を分け与え、そしてクラージィが身を挺して野犬から守り抜こうとした吸血鬼。あの日に比べて老いた見た目をした、ヨセフという古い血の吸血鬼は、黙り込んだクラージィを気づかわしそうに見つめ。
「クラージィ」
　白くなるまで握りしめた掌から、血が滴っているのに気づいて、今度は宥めるように名を呼んだ。