风雪休止之时冬日的山林总是黯淡无光，太阳有气无力地挂在天上，刺眼的白光直直射下来映在雪地上，明晃晃的闪着光。
乌鸦的漆黑羽翼拂过铁青色的树丛，披着厚重黑袍的山民神色慌张，踉跄地在积雪上奔跑着，留下或深或浅的脚印，他们的哀叹从喉中吐出最终在空气化作白雾，逸散开来——“凛冬将至，凛冬将至……”他们这么说。


樱河琥珀在暴风雪来临之前躲进了守林人的小屋。
他又冷又湿，同伴和父母的身影早已不见，那个滑雪教练深蹙着的眉头模糊地出现在眼前，他像个唠叨的老女人一样反复强调：“不要偏离正确滑道，我们没有那么多人手去搜救你们……”琥珀搓了搓已经冻得通红的双手，山间呼啸着的风裹挟雪粒砸在他脸上让他几乎要麻木，琥珀想起了自己的祖母。
老人家坐在摇椅上，将护身符带在他脖上，冰冷的金属分享着琥珀的体温，祖母摸摸他的脸，慈祥道：“琥珀，护身符会让你处在上天的庇佑下，我的好孩子。记得拍几张你滑雪的照片。”

幸福な不在証明　サンタクロースがよいこのもとへプレゼントを届けにやってくる。幼い斑は早々に、それを嘘だと見抜くことができた。
　自分のところへプレゼントが届かないのは道理である。出来の悪い三毛縞の長男坊だ。サンタクロースなる人物だって、きっと自分にわざわざ贈り物など届けには来ないだろう。
　しかし、奏汰のところへ来ないとはどういう了見だ。彼は確かに未熟であるし、できないことも多いけれど『よいこ』であるはずだ。
　二人でこっそり読んだ絵本の中、クレヨンのようにぼんやりとしたタッチで描かれた白ひげの、恰幅の良い老人は奏汰のところへもやって来なかった。であるならば、これはただの嘘っぱち。伝説か、体のいいおとぎ話なのだ。

　12月26日、11時24分。斑が目を覚ましたのはもう昼近く、日も高く上った時分であった。