♡「添って、四月生まれなんだな」
　
　練牙の言葉に、ああ確か『叢雲添』はそういう設定にしたんだっけかと思いながらそうですよ～と気の抜けた返事をする。
　主任へ提出したプロフィール帳は割と皆が見られる場所に置いてあるから───個人情報どうなってんだと思わなくもないが、まぁ添は知られたところで差し支えのないことしか書いていないので詮無きことなのだが───それを見たのだろう。
「お、オレ……友だちの誕生日祝うのってしたことないから、来年の四月はお祝い、するな！」
　へぇ、したことないんだ“最初のお友達“にも。という言葉を飲み込んで、四月だと中々祝ってもらうことないですからねと笑みを作る。しまった、ここは会話を繋げるところではなかったかもしれない。最近、彼と話すと調子が狂う。

「………なあ、なんで8年ぶりに会えたのにそんな離れんだよ」

そういって、口を尖らせながら身を寄せてくる彼の姿には、数年前に会ったこどもの面影が確かにあった。


________________________________________



山、森、畑。そこには聳え立つ高いビルも無ければ、排気ガスをまき散らしながら忙しなく交差する車の群生も無い。
深い緑に囲まれた、いわゆる典型的な田舎の情景が広がる____そんな辺鄙な村に、オットーは数年ぶりに足を運んでいた。
1年も経たずに入れ替わる様な都会の背景と相反するように、8年経っても変わらない村の風景。
かつて、オットーがたまたま道を尋ねるために話しかけた子ども_____その子が案内してくれた場所を巡りながら、オットーは当時のことを思い出す。