人はそれを相思相愛というあの方は随分と柔らかく笑われるようになった。
岩王帝君であった時分に全く笑っていなかったわけではないが、少なくとも声を上げ口を開けて笑うような顔は見たことがなかった。
彼が旧友と呼ぶ故人達であれば、あるいは見ていたのかもしれないが。

3700年続いた重荷を下ろして気が楽になったがゆえか、沢山の趣味をお持ちになった。
花を愛で、鳥を飼い、芝居や講談を聞く。
それらの趣味は人の営みから距離を置く魈には今ひとつ理解し難いものであったが、あの方が心から楽しまれているのであればその生活を守りたいと思った。

千年続く契約として人の世を守るのではなく。
人間はか弱きものゆえに守護してやらねばという庇護心ではなく。
ただただあの方が穏やかに暮らしていけるのならば。

まだ眠りたい　鍾離は月に一度くらい、朝全く起きてこないことがある。
　平日は魈が起きて来た時には既に朝食の用意が終わっている。それくらいには朝早く起きているというのに、今日はもうすぐ昼になろうとしていたが、リビングに鍾離は来なかった。
　元々朝食は食べなくても平気なので、鍾離に見つからないことをいいことに抜いた。代わりにホットミルクを飲みながら課題に手をつけていたのだが、昼飯はどうしようかとそろそろ考える時間になってしまった。
　そもそも、今日は朝から買い物に行こうと鍾離は言っていたはずだ。ここで空や甘雨が相手なら分単位で寝坊した時間を伝えるのだが、鍾離の前となると話は別だ。鍾離も疲れて眠りこけることもあるだろう。そう思っていたが、万が一鍾離が体調不良ということもある。今日の予定をどうするのか確認すると共に、鍾離の様子を伺おうと立ち上がった。

街の灯り「う……」
　木の上に座って、気絶するように僅かな休息を取って瞼を開ける。横になって眠ったのはどれくらい前であったかも忘れた。
　疲労を感じる暇もないくらいに、連日妖魔が現れる。屠っても終わりがなく、まるで魔神戦争の渦中にいるかのようだ。
　休める時に休み、妖魔の気配がすればすぐに動き出す。その繰り返しで朝も昼も夜もない。海灯祭の期間は毎年そうだ。百年以上そうしてきたのだから、今更それに対しては何も思うことはない。
　鍾離から貰った薬を口に放り込んで噛み砕く。正直苦くてあまり口にしたくはないが、これがないといつ魔に堕ちてしまうかわからない。街の灯火の中に入りたいとは思わないが、折角凡人が祭り事で盛り上がっている中、災厄をもたらす存在になることだけは避けたかった。

『夜桜、月下』 　何時の時も、魈には鍾離の真意が分からない。当たり前だ、彼の方は[[rb:仙祖 > せんそ]]『[[rb:岩王帝君 > がんおうていくん]]であり、あの魔神戦争を勝ち抜いた岩の魔神モラクスである。一介の夜叉である魈とは生きてきた時間も、その長い時間の全てを費やすようにしてきた『在り方』も、違うのだ。
　ゆえに、どうしてこのような状況に自分は置かれているのか、今の魈には分からなかった。
　具体的に言うならば、何故か魈は現在、鍾離の持つ[[rb:洞天 > どうてん]]の一つに招かれ、彼と隣り合うように腰を下ろしながら花を見ているのである。
　花、と一概に言っても、それは璃月でよくみられる[[rb:草花 > くさばな]]ではない。他国には多く在るという、枝の先に花をつけるようなタイプの広葉樹である。それも、確か――……。

水遊び「あの……鍾離様……」
「ん？」
「これは……一体……」
　望舒旅館が見える、そう遠くない浅瀬にて、川に沿うように鍾離と歩いている。
　ただの散歩であれば、ここまで疑問に思うこともなかっただろう。魈の右手は、鍾離の左手と繋がれている。二人とも手套を外し、装具も付けていない装いだった。なんなら靴も履いていない。素手で鍾離と手を繋ぎ、ちゃぷ、ちゃぷ、と浅瀬を歩く水音だけが耳に聞こえる。
「水に慣れようと思ってな。お前と共になら急に蟹が現れても驚かないだろう」
「はぁ……」
「うっかり滑って転びそうになっても、お前であれば受け止めてくれると思ったが、違っただろうか」
「いえ……」
　さようでございますか。我がお役に立てて良かったです。