猫の手足「銀の盥で月光を集めた水を使って清めると肌が美しくなる、というまじないがあるそうです」
「どうした、藪から棒に」
「いえ、グラスを取りにお部屋に伺った折、窓辺に水を張った銀盥があるのを目にして」
「あぁ……」
生真面目な顔で探りを入れてくる弟がおかしくて、気を回すのが早すぎた己の失態を暫し忘れる。テーブルの上は二本目のワインが空になろうとしていた。
「フェードラッヘの伝承か？」
「いえ、旅先で聞いたものですが……、兄上、このあと寝所にどなたか招かれるのであれば俺はそろそろ、」
「猫だ」
案の定立ち上がろうとするのを手で制するが、弟は怪訝な顔をする。
「近頃、部屋に出入りするようになった猫がいてな。好きにさせているから、我がおらずとも勝手に入って勝手に寛いでいよう」