分厚く覆われた雲が覗く。あの日から空は厚い雲に覆われたままだ。
「もう暫くすればこの辺りも吹雪となるだろう……分かるかい、冷気が近付いているのだ」
　大通りをふたつほど渡った先は既に氷に覆われている。溶けることのない永劫の棺だ。
　手を伸ばし、横たわる男の頬を撫でる。既に熱は喪われ、ひやりと冷気を纏っているようだった。
　ふっと、息を吐く。
「……君はこの私を殺すと言った、真祖の血を引くこの私に、愚かにも」
　手を組めと言ったのはこちら。その目的を果たすまでの間手を取ることをこの男は選んだ。そしてそれを果たせば必ず殺すとも。
　ゆっくりとグローブを外し足下に落とす。
「君にそれが果たせるとは思えんが、一度吐いた言葉は飲めんぞ」

ある野心家の夜ざわざわと木々が揺れる。
辺りはすっかり夜に呑まれ僅かな月光が手元を照らしていた。
町から少し離れたここにひとの気配はなく、それどころかけものの気配も虫の気配すらも感じられない。
感じられるものといえば湿った土のにおいとすえた風のにおいだ。
聞こえてくるのは木々のざわめきと己の呼気、そしてざくざくと土を掘り返す断続的な音。
近くの民家から拝借した鍬を振り上げ、削るように土を掘る。そうしてまた鍬を振り上げ土を掘る。
もう何時間と同じ事を繰り返していた。
手足は土にまみれ、身体中に疲労がのし掛かる。
それでも汗を滴らせて土を掘る。
闇に紛れひとりきり、ただひたすらに土を掘り続ける。
それはひとつの噂のためだ。
二百年の昔、この地で吸血鬼退治人をしていた男。

酒盛り　小さな炬燵の天板の上にはワイングラスと缶麦酒、幾つかの軽いつまみが並んでいる。
　吸血鬼退治人と差し向かいで炬燵に座ってブラッドワインを嗜む高等吸血鬼とはシュールだなぁと笑いあったのは夕食を終え暫くしてから。
　明日ロナルドは退治人稼業は休業で、執筆の締切も無い完全な休日だ。
　本来退治人は休日とあっても火急の退治依頼があれば対応しなければならないが、ここ最近のロナルドの仕事ぶりを見かねたギルドマスターが完全休養を言い渡したのだ。余程の事態でもなければ緊急要請が入ることはない。
　ならば久し振りにアルコールを飲もう、そう言ってロナルドは少し高い缶麦酒を買い込んだのだ。
　どうせならとドラルクもほんの少し高いブラッドワインを開け、小さな酒宴が開かれた。