絡める絡めとる離れてまた絡めとる　爪先に掠った血液を多量の砂糖水でたっぷりと薄めたような橙。薄い皮膜の向こうに揺蕩うほのかな色を指先でなんどもたどってから、ようやくそのやわらかな唇に自らのそれを重ね合わせた。
　舌の上に砂糖を纏わせておけば、あちらから積極的に舐めてくれると覚えたのはわりと最近のことだった。
　表皮を溶かし尽くすように隙間なく合わせてゆく。案の定、オーエンの方から唇をわりさいて舌を入れてくる。
　最近、といってもそれはミスラの感覚であって、年月としてはここ五百年くらいのことである。オーエンとこういったことをし始めてからもう四桁の年を経る頃になる。そう考えれば半分あるいはそれより前に気づいた事実になるから、もはや最近と呼ぶには差し支える年月かもしれない。

あなたのお気に入り　雨粒のように不規則に滴る音に瞼を打たれて、目を覚ました。
　頭が重く痛む感覚に、死んだことを自覚する。身じろげば衣擦れの音がした。魔道具を取り出そうとした右腕はなにかにぶつかり、同時に鼻腔を満たしたにおいに殺した相手の名前を知る。
「どうですか？　いい曲でしょう」
　罵倒の言葉を表そうとした声は、掠れていた。少しずつ戻り始めた記憶に、首を離されたのが今日の死因だったと思い出す。
　食堂で皆から与えられた消し炭に囲まれ、満足げな顔をするミスラを揶揄った。そしていつも通り喧嘩になって、いつも通り殺された。
「ラスティカがくれました」
「…………」
　ときどき黒を交える白の連なりは、視線で撫でるだけでは音を奏でない。

眠り欠け　青白い感触が頬を滑り落ちる。
　冷たいそれは自分の汗や海水のようにも思えるし、触れることの叶わなかったてのひらにも思える。目を閉じているのでなにかは分からない。だけどそれは毎夜ミスラを訪う。
　頬や髪にさらりと絡みついてはほどけ落ちて、目を開ける頃には消えている。
　今夜分の来訪は満足したのか、離れた冷たい塊は戻ってこない。ゆっくりと瞼を持ち上げると、やはりなんの痕跡もない。
　なにかに触れられるとき、これが夢だったいいのにと思う。
　あれから三日。ひとり死の湖のまんなかで、過ぎ去る時をおぼろげに眺めている。賢者を伴っていないから、眠ることはできない。それでも魔法舎に戻らず、使いこんで布地の張りの失われたくたくたのシーツに身を沈めている。それを選んでいる。