俺が守るよ「俺はモンドの出身なんだ」そう言うトーマの横顔は、懐かしさや寂しさが入り混じった複雑な表情を浮かべていた。
「なるほどね……」俺は相槌を打ちながら、自分の右手の指先を左手で握る。「帰りたいって考えたことはある？」空が訊くと、トーマは首を横に振った。
「ないな。あそこは故郷だが、もう帰るところじゃない。それに……」彼はそこで言葉を止めて、少しの間黙り込んだ。それから口を開く。「……俺にはここでやるべきことがあるからね」
彼の瞳の中に揺らめく強い意志を見て、俺は思わず息を飲む。そして、ふっと短く笑う。「それならいいんだ」
トーマが不思議そうな顔をするので、「なんでもないよ」と付け加えた。
俺たちはしばらく無言のまま甘金島の祭りの出店前を歩き続けた。街灯に照らされた夜道はもう行き交う人の数も少なくなっていた。今日はトーマが稲妻の祭り会場に案内してくれると、2人で訪れたのだった。

（璃月サンド）「1本勝負ね。よーい、始め！」
空の掛け声がかかると同時に武器がぶつかり合う。
「……っ」
「……ハァッ！」
水元素を纏った弓矢と頑丈な岩柱が激しく衝突して弾ける。
「っ、ハハッ！先生の本気なんて初めてみたよ」
「公子殿には負けてられないからな」
互いに一言ずつ交わすとよりいっそう闘いは激化していった。
…なぜこのようになったのか。その原因はとある日の夜のことである。

「…っは、んう、あっ♡」
「可愛いね、空♡」
「そん、なこと…ひあっ、」
「そうだな、とても愛らしい。」
テイワットで旅をしている空は往生堂の客卿である鍾離とファデュイ執行官の1人、タルタリヤと付き合っている。なぜ3人交際にたとりついたのかはまたの機会に話すとしよう。