紫劉遠くで空が燃えていた。
主の顔が思い浮かぶが、信頼できる右腕の存在を思い出し、頭を振って自陣から目を離した。
やらなければならないことがある。
今この瞬間だからこそ、標的は油断しているはずだった。
混乱で入り乱れる船上を横目に、匂いを頼りに崖を駆ける。
律儀なものだ、と紫鸞は思わず鼻で笑う。
離れても共にあった証だと、渡した香包をまさかこの戦地にまで持ってくるとは。
居場所を知らせているようなものだと、あの者なら気付きそうなものだが。
思い切りが良い男だが、妙に未練がましいところがある。紫鸞が戻ってくることを何処かで信じているのかもしれない。
憐れみのような感情を覚えながら木立を抜けると、ついに目的の背中が見えた。

梅がゆ「ねぇ、まだだめ？」
アルバーンは風呂に顔を突っ込んで、中には給湯器と長い時間戦ってたサニーがいた。


「うん、シャワーから冷たい水しか出ない…」
サニーはしぶしぶ再び蛇口を閉めた。
「なんなら今日はシャワーをしないー」
「なんだって！？」この悪い知らせを聞いて、アルバーンは顔をゆがめた。
「嫌だ絶対嫌だ！肌が汚い状態でくまちゃんを抱くなんで、絶対嫌だ！」


「つーめたい！」
冷たい水が肌に触れた瞬間、思わず縮んでしまった。
アルバーンさんは頭のてっぺんから水をかけて、水滴が彼の首の上を滑り。最後は何年前にナイフや銃撃で傷跡が残った腹部に水を流した。
よくわらなんが知らず知らずに慣れた感じ。


あ、そうだ。そうだね。
引き取った前に、この時代に来る前に、川辺で水風呂に入るのはかつては普通のことだった。