喫茶店のプトオク「いらっしゃいませー」
「ブラックコーヒーを…」
「かしこまりました」

私が働いている喫茶店には、毎日のように足を運んでくださる常連さんが沢山いる。小言を言い合いながらも決まって同じものを頼むおしどり夫婦。何々君が何々ちゃんを好きらしいなんてありがちな学校のゴシップで盛り上がるティーンの女の子たち。

良く言えば古き良き、悪く言えば少し古めかしいこの喫茶店。めったに顔を出さないマスターが営むここには、大勢の人たちが目まぐるしい日常から一時の憩いを求めてやってくる。

そして週に一、二回、必ずブラックコーヒーを頼んでは数時間ぶっ通しでノートパソコンに向かっているこの男性もそう。一度も色を入れたことがないだろう艶やかな黒髪の七三分け、真面目な黒縁眼鏡と青いよれよれのネクタイ。いつも難しい顔をしながら、私には何が何だかわからない文字や数字で埋め尽くされた画面と向き合っている。

A lingering aroma　残り香「無い！　無い、無い、ないっ！」
　魔法史の授業が終わり、次の授業は飛行術というところで監督生が騒ぎ出した。
「ンだよ、そんなに慌てて。何か忘れモン？」
　エースが呆れ顔で監督生に尋ねれば、その通りだと言わんばかりに勢いよく何度も首を縦に振る。
「なに忘れたんだよ？」
「運動着……」
「つなぎの方？」
「Tシャツの方……デス……」
「なんでつなぎを持って来ててTシャツ忘れんの？」
　エースが、溜息交じりに呆れた声を出す。
「昨日、洗濯して干したまんまだったの……。でも、まぁ、仕方無いから、つなぎだけでいっか」
　先ほどまでの慌てぶりからは想像できないほど、あっけらかんと凄い事を言い放った監督生にエースが目を剥く。
「ダメ、ダメ、ダメ！」