「結婚しようかな」

　フォルモーントシティのとある店。その3階にある一室で、ラスティカ・フェルチは呟いた。
　照明はごくわずかな光に絞られていて、壁一面のスクリーンには長髪の麗人が高層ビルの最上階から飛び降りる場面が流れている。彼らのお気に入りのスパイ映画があと24分で終わるところだった。
　彼の隣に座っていたアシストロイドのクロエは、じきにクライマックスを迎える映画のワンシーンに魅入っていた。そのためラスティカの言葉はただの「音」として一瞬処理されかけたが、クロエがそれを「理解」した瞬間、弾けるようにしてソファから立ち上がった。

「結婚！？ラスティカ結婚するの！？あんたに好いひとがいたなんて俺知らなかったよ！ねぇ誰！？俺が知ってる人！？」

　手のひらを打ち付けた衝撃と、ガタン！　と響いた派手な物音で飛び起きた。
　衝撃も物音も、どちらも発したのは自分だった。
「うわ……寝てた……」
　デスクの上を呆然と見つめながら俺は呟いた。手元には皺になった企画書と、デザイン案を描きかけのまま放り出したタブレット。
　周りには既に誰もいなくなっていた。スリープモードのタブレットの電源ボタンを押すと、「22:36」の文字が明るく浮かび上がる。
　苦笑してしまった。健全な私生活を送りたいならオフィスにいていいような時間じゃない。こんな日々もそろそろいい加減にしないと、いくら若くても体がもたないだろう。
　身の周りを適当に片付けて俺は立ち上がった。デスクに齧り付きで酷使した腰がずしんと重たかった。