出世し過ぎたミュラーの話（続き）■I.軍務省占拠の夜■

――自分はここまでなのだろうか。

　軍務省になだれ込んで来た武装兵たちは、荒くれで有名な黒色槍騎兵艦隊だ。上空に覆い被さる漆黒の艦艇を見紛う帝国軍人は居ない。
　正規軍による『来襲』の報を受けたナイトハルト･ミュラー中将は彼我の被害を最小に抑えるため、自らの声の届く範囲でとにかく抵抗や妨害をせず、武装兵の指示に従い刺激しないよう指示を徹底した。
　近い未来にこうなる事はわかっていた。趨勢は決している。帝国軍同士戦っても勝てないばかりかまったく無意味な争いだ。ローエングラム元帥にあからさまな敵意を抱いていた貴族の高級士官たちは大半が職務を放棄して持ち場を去っていたため、混乱も被害も少なかった。

とある侯爵令息の受難　拝啓、遠い祖国の父様母様お元気でしょうか。あのトラブルからの婚約破棄やら何やらで他国に飛び出して幾星霜。何故か私は顔見知りの家で正体を隠しながら家庭教師をする羽目になっています。頼むから誰かに尋ねられても居場所を教えないでください。息子、いや娘の貞操の危機です。
　
　朝、目が覚めて一番に確認するのは己の胸元だ。
　生まれてから19年。ほんの一年前まで存在しなかったものの有無を確認する為である。
　両手で胸元を触れば、すっかり触り慣れてしまった柔らかな感触。最初のうちはこの感触に絶望していたが、今ではすっかり慣れてしまった。むに、と指が沈む感触に深い溜め息をついてから私の一日は始まる。
　事の始まりは一年程前の事。