付き合ってない蔵種とモブ(中1)次の週末は雨だった。
俺はそもそも、植物園になんて行きたくなかったから、いい口実が出来てかえってラッキーだった。白星は、雨の植物園もいい雰囲気だとか、食い下がっていたけど。さすがに面倒だから諦めてもらった。
待ち合わせ場所は駅の構内の、適当なオブジェの前にした。約束の時間の15分前に、もう到着したと、白星から連絡が来た。俺は5分前に到着するつもりだったから、少し待たせることになる。
駅に着いたらオブジェから少し離れた場所で、白星の姿を探した。会う前にどんな相手かを観察するのは、マチアプの鉄則だ。
「……っ」
居た。色素の薄い髪に、あの高身長。そわそわしながら、オブジェの前に立っている。こっちからは後ろ姿しか見えないが、目印にと、デカい耳を持っている(何でデカい耳を目印にしているのかは、全く分からない)。間違いない、白星だ。

付き合ってない蔵種とモブ(上)「そしたらさ、『浮気もの』って、バチーンてビンタされてさ」
「はは、自業自得やろ」
本日のデートの顛末を話せば、目の前の銀髪の男がからからと笑った。夜の予定の無くなった俺は、手元のスマートフォンでマッチングアプリを起動する。それがゲイ向けのアプリだと気付いた男が、「相変わらずやなぁ」とこぼす。
俺のスマホには、複数のマッチングアプリが入っていた。男女の出会い向けのアプリもあれば、男同士のアプリもある。
この世の中には、男と女が居る。女としかセックスをしないなんて、世界の半分を捨てるようなものだ。俺はどちらかと言えば女が好きだが、清潔感さえあれば男ともヤるタイプだった。
「修二を見てたら、男とヤリたくなってきた」

プロ選手の蔵種とモブ(女)私は、プロテニス選手の白石蔵ノ介くんのファンだ。
初めて蔵ノ介くんを知ったのは、ニュース番組のスポーツコーナーで。今をときめく、イケメン選手として紹介されていた。事実蔵ノ介くんは、とっても整った綺麗な顔立ちで。髪もさらさらで色素も薄くて、まるで本物の王子様みたいに輝いて見えたけれど。それだけじゃない、ストイックにテニスに打ち込む姿に、心を鷲掴みにされてしまった。
あんなにかっこよかったら、黙っていても周りが勝手に、世界の全てを与えてくれそうなものなのに。蔵ノ介くんはそれに甘んじることなく、さらなる高みを目指して頑張っているんだから。私ももっと頑張らなきゃ、もっと頑張ろうってそう思える。今となっては私の心の支えだ。

蔵→種前提の蔵←モブ(女)ミーティングの後に、部長に言われた。
「部費のこと、男テニにも言っておいて」
「あ、はーい」
何でもないような返事しながら、私は内心ガッツポーズをした。だって男テニということは、あの人に連絡をする口実が出来たっていうことだ。男子テニス部の部長、白石蔵ノ介さんに。
正直、大学に入ってからもテニスを続けるかどうかは悩んでいた。でも見学に行った時に白石さんを見て、絶対に入部するって強く思った。
勿論、私なんかが白石さんと付き合えるだなんて、そんなの本気で思ってる訳じゃない。4回生の白石さんと1回生の私とでは距離があるし、たったの1年しか一緒に過ごせない。
それでも白石さんは、信じられないことにずっと彼女が居ないらしいし。勝手に憧れることくらいは、許されるってものだろう。

オメガバース蔵種(下4)「何で、何であんなこと、したんですか？」
白石が、気力を振り絞るかのように声を上げた。スポーツの世界では、特に上下関係というものに厳しい。三つ年上の先輩を問い質すなど、勇気のいることだったろう。
種ヶ島は、黙ってその場を立ち去ることも出来た。しかし白石と身体を重ねたあの日を思い出すと、W杯での輝かしい記憶が、花火のように爆ぜるのだ。
種ヶ島は白石を傷付けぬよう、慎重に言葉を選んだ。しかし頭に思い浮かべた言葉はどれもがすぐに、泡となって消えてしまう。
「すまん」
それが種ヶ島にとって、精一杯の言葉だった。
「や、あの、別に謝ってほしい訳やなくて……。理由を教えてほしいんですけど」
到底納得出来ないであろう白石が、種ヶ島に詰め寄る。しかし白石が続けた言葉は、種ヶ島の予想していたものとは全く違うものだった。

オメガバース蔵種(下3)次の日曜日。舞子坂中学男子テニス部部室には、他校生である白石の姿があった。他に集まっているのは1、2年生の部員達と、補助としての元部長、元副部長などの3年生達だ。同学年である元部長達は、白石とそれなりに親しげにしていたが、1、2年生達はどうにもギスギスしていた。
それもそのはず。少年達にも、プライドというものがある。突然現れた他校の中学生に教えを請うなど、到底素直に出来るものではない。
そこで白石は練習前のミーティングで、自身のW杯での経験を話した。W杯でいかに種ヶ島に世話になったか、そしていかに立海大附属中の生徒の活躍が多かったか。
四天宝寺中と舞子坂中は、普段の大会ではライバル校ではある。しかし世界を見据えた際は同じ関西圏として、切磋琢磨し合い、共に高め合う必要があるのではないか。白石はそう語り、部員達を鼓舞した。