ミラーリング　#10（影の国編：後編）猛犬の息子
　轟く怒声。馬のいななき。赤く染まる川。
　バシャバシャと水しぶきを上げながら浅瀬を渡る。枯れた森を抜けたところで、空に向かって激しく燃え上がる火柱が目に飛び込んでくる。城だ。城が燃えている！
　──助けて！
　誰かの叫び声が聞こえ、その方向へ向かって走る。
　──助けて、誰か！
　バチバチと音を立てて炎上する城壁を見上げれば、誰かが自分に向かって手を差し出している。
　──お願い、誰か。誰か、助けて！

「……きろ、クー！　起きろ！」
　強く揺さぶられ、目を開けた。オイフェが心配そうな顔でこちらを覗き込んでいた。
「ひどくうなされていたぞ。大丈夫か？」
「あ、ああ……」
　いまだ動悸はおさまらない。嫌な夢を見ていた気がする。呆然としながら汗をぬぐったところで、クー・フーリンは慌てて起き上がった。

転生してみたら女の子になってた公子の話出会う話

はぁ、と吐き出した息が澄んだ空に吸い込まれる。少し前まで激しい痛みと熱さを発していた腹は既に感覚はなく、ただ今はもう寒いな、と掠れゆく意識の中で思った。辛うじて見えている片目を、腹の方に向けてみるが、頭を動かすことが出来ないせいでどんな状態なのかは確認することは出来ない。が、傷口を抑えている手の感触から、溢れてくる血液の勢いが弱くなっているのを感じ、もう自分にあまり時間が残されて居ないことを理解した。

（後悔は、ない）

そんなもの、あるわけない。
闘争に生き、そればかりを追いかけてきたのだ。むしろ、戦場で死ねることは、予想もしていたし、願ってもいた。最後まで思う存分、己の力を振るい続けることが出来たのだ。こんな幸せなことなどない。あぁなんて楽しい人生だったんだ…！そう、本当は大声を上げたかったが、肺に穴が空いているせいでそれは叶わないので、かわりに緩く唇に笑みを刻んだ瞬間、込み上げてきた血液に咳き込んでしまった。

俺の誠意とお煎餅傑と喧嘩した。
きっかけは確か、俺が窓のババアにきちんと挨拶をしなかったからとか、そんな些細なこと。
「挨拶くらい幼稚園児でもできるよ」って呆れたみたいに言われて、頭にきて「庶民」とか「ブス」とか「変な前髪」とか色々言い返した。
気付いたら傑は目の前からいなくなっていて、取り残された俺は夜蛾センからゲンコツを食らったのだった。

「くっそ……。」

一晩経ってもイライラが消えてなくなることはなく、俺は八つ当たりみたいに教室の扉を乱暴に開けた。
三つ並んだ席のその真ん中で、傑は涼しい顔をして携帯をいじっていた。中学時代の知り合いとでもメールをしているのだろうか。そう思ったら、胸がモヤモヤムカムカした。
俺はわざと音を立てて、自分の席にドカッと座る。いつもだったら俺に気付けば「おはよう」と言ってくれるのに、傑はこちらを向くこともなかった。挨拶をきちんとしろって昨日言ったのお前だろ、と思ったが、こちらから話しかけるのは負けた気がして俺も黙ったままだった。