或信念の終着点「はい張った張った！　丁か！　半か！」
「丁！」
「半だ！」
　中盆の威勢のよい声に各々が返し、山崎の声もそのうちにあった。
「ではよござんすか？　よござんすね？　――四六の丁！」
　嘆きと喜びが入り交じり、すえた空気をさらに濃くする。報告に戻る前には落としておかねばならぬ厄介な臭いなのだが。
　山崎はそう思いながら、手元の札を数える。
　どう見ても、勝ちもせず負けもしていない地味なやくざ者だ。児の手慰みのような素振りをしていようと、周りは気にとめていない。

　無認可の鉄火場に手配中攘夷浪士の姿ありと情報を仕入れ、ヤクザものに扮し潜入した。
　もう三日になる。
　らしき影は認めたものの、表立って出ることはない。どうやら金欲しさに用心棒を請け負っているらしいが、指名手配の身で出しゃばる馬鹿ではないようだ。

Harmonize　高校三年の秋、拙者は特別補習を受けることになってしまった。
　資料を読んでのレポート提出。その易しさが、かえって気に入らなかった。
　ノれる気が、まるでしない。
　――卒業進路が決まっている己への"温情"か。たいした傲慢だ。
　黴臭い本棚たちの間で、拙者は鼻を鳴らす。
　図書室に目的の資料があることは担当教諭に教えてもらった。
　だが、どこに置いてあるのか分からない。そして、探す気がまったく起きない。用事か怠慢かはわからないが、司書やその代わりをする委員の姿も見えない。ため息は舌打ちに変わる。大人というのはこれだから信用が置けぬのだ。

「……帰るか」
　今日のところは。という言葉すら正直言えばつけたくない。

密会　旅の途中で大きな街に立ち寄った。久しぶりの街の賑やかさに若い連中は浮かれている。マトリフもようやくベッドで眠れると思うと足が軽くなった。
　先に宿屋をおさえようと街の大きな通りを歩く。人通りが多く、アバンを先頭にしてマトリフは一番後ろにいた。
　すると誰かに手を引かれた。驚いて振り返ると青年が立っている。見かけない顔だが、それが誰だか理解してマトリフは慌ててその青年の手を引いた。
「どうしたマトリフ」
　気配に鋭いロカが振り返る。ロカはマトリフの手を青年が掴んでいるのを見た。
「いや、知り合いだ。ちょっくら飲んでくるから、先に宿屋に行っててくれ」
　言いながらマトリフは青年を連れて路地裏のほうへと向かう。怪しまれなかっただろうかと振り返るが、ロカたちは人混みに紛れて見えなくなっていた。