Metal　――どっちがやる？
　無言のつばぜり合いを制したのは、ヒュンケルだった。
　武器も持たず、奇っ怪な扉の前に進み出る。
「待たんかヒュンケル。話を聞いていたのか」
　巨大な鉄のスライムが描かれた鈍色の壁には、古代文字で呪詛が綴られている。

　秘宝を求める盗っ人どもよ。
　我が扉を破るは、会心の一撃のみ。
　資格無き者、たちどころに鉄と成れ。

　扉に挑戦した盗賊たちがそこここで、アスパラガスよろしく石化している。
　ここは某国僻地、財宝伝説の眠るひなびた村。
　おかしな扉が発掘されてからと言うもの、欲にかられた旅人の犠牲者が絶えない。
　純朴な村民たちに懇願された国王に懇願された暇人二人が、解決に駆り出された。
　先の戦いの功労者、アバンの使徒ヒュンケルと元陸戦騎ラーハルトは、すっかり便利屋扱いだ。

名も無き夜頬を撫でてくれる大きくて熱い手が好き。
俺であって「俺」じゃない名を優しく呼んでくれる低い声が好き。
全身全霊で好きだと伝えてくれる逞しい体が好き。
くるくると表情を変える美しい黄昏色の瞳が好き。

すり、と頬を擦り寄せれば甘やかすように抱き締められる。
眠る前にこうやって拙い触れ合いをする時間が好きだ。そのまま熱い腕の中で収まりの良い場所を探すように身動いでから目を閉じる。
オルテガと共にいるようになってから毎夜のルーティンとなりつつあるこの時間は何より心地良い。
オルテガに抱かれて眠るのは好きだ。暖かくて良い匂いがして安心出来る。
この世界で目覚めてから時折見ていた悪夢も、こうして一緒に眠るようになってからいつしか見なくなった。眠っている間も守られているのだと思うとくすぐったい気持ちになる。