車内にて非常勤講師として雇われたものの、体術の授業を除いた空き時間は自由時間に近い。常であれば空き教室で昼寝に勤しむ頃合いともあり授業終了のチャイムと共に血気盛んな学生ら二人を追い払うかのように伏黒が片手を揺らした直後響いた校内放送は己の名を呼ぶそれだった。
大きく舌打ちを一つ零しはしても、授業以外の任務に関しては歩合制との契約を結んでいることもあり億劫な感情もそこそこに顔を出した教務室ではいつの間にか着いたのか、既に資料を手にしている孔が居て。此方を見遣るなり「遅ぇ」と一言のみ残して駐車場へと向かう背を追うのはもう幾度と繰り返した日常の一つだった。


「オマエが早いんだろ、暇かよ」
「オメェと違ってこっちは朝から晩まで駆けずり回ってんだ、暇じゃあねぇな」

常時特別な言葉を告げた記憶はなく、明確に何かを約束した覚えもない。いつの間にか隣に居た存在に対して今更何かしらの疑問を呈することはしないまでも、ふとした瞬間に別の関係性があったのかもしれないと頭が過ることが無かったとは言わない。

「見過ぎ」
「良いだろ減るもんでもねぇ」
「ふ、金取ってやろうか」

俺の身体を跨いで見下ろしてくる伏黒はそう言うなり舌舐めずりをして見せる。薄い口唇が舌で濡らされる様を見上げながら、その唇の軟さを思い返していれば響く金属音に従って軽く腰を上げてやった。

「テメェで脱げよ」
「オメェが脱がせてくれんのかと？」

軽口の応酬の間に何度か唇が触れ合った。上体を屈め顎先から舌を這わせて肌を舐め上げる伏黒に対して、舌先を捕えて口唇で挟んでやれば鼻にかかった甘ったるい声を漏らす。中途半端に緩められたベルトの続きを引き取って奴を抱えたままに尻を上げた先でスラックスを落とせば、横に流した視線でその様を確認したらしい伏黒は身に纏っていたキャミソールから腕を抜く。適当に丸めたそれをベッド下に投げてから改めて俺のネクタイを解きにかかる奴を真正面から眺めていると椀型に丸く盛り上がった胸元を飾る下着が目に入る。

夜闇、傷と血。　神様はいない。この世を救うことはできない。そんなことができているのなら──とうにわたしは、ここから逃げ出せている。
　理不尽に耐えて、悪いことにすら手を出して、どうにか日々を凌ぐ。それがわたしの当たり前で、日常だった。

　路地裏の人が傷つくことなんて、日常茶飯事だけれど。そのひとつひとつに手を差し伸べては身が持たない、と理解もしているけれど。それでも、眼の前で虐げられる人を、見逃すことはできなかった。
　結果的にわたしも被害を被ったわけだけど。それくらいなら痛くもなんともない。……大丈夫。頑丈なのが取り柄なのだ。



　郵便配達のお仕事がある日は、絶対に路地裏に近づかない。思い出してしまうから、怖くて泣いてしまうから。何年経っても、その記憶だけは色褪せなかった。