夜行列車ふと気がつくと、揺れる列車の中にいた。
そもそもそこから妙だった。


近頃の私の生活は、いたってごく静かなものであった。館の謹慎期間が明けても与えられた部屋から外に出ることは殆どなく、一日の大概をその部屋で過ごしていたからだ。
インドアと言えばいくらか聞こえが良いが、ようは単なる引きこもりだ。自覚している。
だが、別段閉じこもろうという強い意思があったわけでもない。元より兄弟分と違ってあちらこちら動き回るのは向かないたちで、おまけに、思ったより今の部屋は居心地が悪くなかったのだ。
半ば厄介払いのように妖精会館管轄の牢を追い出されたのは二年前。しばらく監視下での生活を送った後に紆余曲折を経て選んだのが、今のワンルーム。窓が広く、光をよく集める、がらんどうの部屋。そこで日がな一日、特に何をするでもなく静かに過ごす。たまに仲間に呼ばれたら外に出て、買い物なんかをして、人間の店で、あるいは日当たりの良い公園で話をして、また家に戻る。私の暮らしぶりは、どこにいても変わらなかった。かつてはその場所が故郷の森で、今より少し賑やかで、そして少しだけ、暖かかった。違いといえば、そのくらいだと思っていた。私が一日中家にいようが外にいようが、誰と何をしていようが関係ない。

霊力と記憶を無くしても、おつごちからは逃げられない話「見つけたよ、おつう」
　慣れない仕事に追われて、やっと帰路に就いていた時だった。
　下には少しだけ車通りがあるとはいえ、誰もいない歩道橋。それなのに男の人の声が聞こえた気がして、少し怖くなって背後を窺ってみる。
　誰もいない。途端、背中にゾクリと寒気が走る。私は逃げ出すように、駆け足で階段を駆け降りた。

　昔から、霊感の強い方ではあった。
　小さい頃は"それら"と人間の区別がついていなくて、よく側から見て、何も居ない空間に話しかけているような子どもだった。小学生の頃にようやく判別がつくようになって、周りから気味悪がられることは少なくなった。
　中、高と少しずつ"それら"の影は薄くなっていって、最後に"それら"を見たのは四年半前。——私の、記憶が途切れる前だった。

『夢』波が旬の足を優しく触れるように飲み込み、そのまま海へと帰って行く。

夕日で輝く海はまるで宝石を散りばめたような美しさだった。旬はその海を眺めていると、後ろから声を掛けられた。

「……犬飼さん」

海水浴が出来る場所で、犬飼は身を一つも崩さずスーツを着ていた。けどいつも付けているサングラスは胸ポケットに仕舞っている。

「夏も、もう終わりですね」

「そう、ですね……犬飼さんは海に入らないんですか？」

「今からですか？」

すでに夕日は半分ほど、海の中に沈んでいた。着替えてくる頃には、夕日は沈み、暗い海へと変わる。

「……あ」

大きい波が、旬の足を飲み込むと、履いていたサンダルが浮き、そのまま波にさらわれた。そのサンダルを拾いに行こうと、足を上げる前に、犬飼がスーツのまま海の中に入って行く。