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『お遊び的SS』「……なにしてんの」

「ハイジおぶってる」

「それは見りゃわかるっつの」

「だったら聞くな」

「いや聞くでしょ！」

「こら、騒がしいぞ。廊下まで声が聞こえた」

「待ってがんちゃん俺のせいじゃない。見て」

「……なにやってんだお前ら」

「ちょっとハイジをおぶってみようかと」

「危ないだろ。おろせ」

「絶対落とさねーって」

「まったく……何がどうしてこうなったんだ」

「前にハイジが熱だした時おぶりそこねたから」

「はぁ？」

「あー……ナルホド。そういうことか」

「そういうこと」

「待て。俺にもわかるように説明しろ」


-説明中-


「だからって本当にするやつがあるか」

「やったらいけたから」

「軽いの？」

『Q.酢豚にパイナップル。アリ？ナシ？』「……なにコレ」


明日にオフを控えた夜、仕事終わりにアカネとクロノから揃って「この後うちに来てほしい」と声をかけられた。時間があるときに自ら赴くことはあっても家主である二人から直接来てほしいと頼まれるのはかなり稀なケースだ。現在取り掛かっている新曲のことか、はたまたバンドの方向性に関わることか……ともかく何か大事なことに違いない。ただならぬ気配を感じつつ、マシロとハイジは二つ返事で了承した……のが、今からおよそ三十分前の出来事である。


「なんなのコレ」

「パイナップル」

「それは見りゃわかるっつーの！」


家に上がってすぐに一階の最奥にある部屋に通された。確か普段はゲストルームとして使用されている場所だ。てっきり話し合いのためにリビングルームに直行するものと思っていたマシロとハイジは首を傾げたが、室内の異様な光景を目にしてすぐに納得した。

一人勝ち「結局あれって、どっちのチームが勝ったんだっけ？」
その場の全員が手を止めた。質問者のフェニックスはビールのボトルをテーブルに置き、一同の表情をランダムに確かめた。俺もつられて周囲と目を合わせると、全員が"あれ"をはっきりと思い出していた。実際の勝負から一年ほど経っているが、いまだに自分を含めたこの場の全員の答えが一致している。
「さあ…？わからないままだよね」
最初にその答えを口にしたのはボブだった。あの任務から時が経ち、初めに"同窓会"をやろうと提案したのもボブだった。彼の手は相変わらずカップからナッツを取りこぼしている。
「最後の方はただひたすら声出して走ってたな」