Buon Compleanno！5月1日

誕生日というものは誰にでも平等にやってくる。人によってはその特定の日が1年に1回巡ってくるわけではないけど、それでも平等に年を取るのは変わらないのだ。とはいえ1歳年を取ったとて、朝起きた時の景色が変わるわけではない。
平日のど真ん中、円子令司はベッドに寝転んだまま、テーブルの上の時計を見上げた。まだギリギリ午前と呼べるような時間帯。個人事業主の良いところは、仕事の進捗さえ間に合えばある程度日程に融通が利くところだろう。なんとなく、マルコは今日と明日をフリーにしていた。世間はゴールデウィークのただ中なので、さしたる不都合もなかった。一瞬昼過ぎまで寝てようかという考えが頭を過るが、思い直して起き上がる。スリッパをすべらせるようにして歩きながらダイニングに向かうと、テーブルの上にラップをかけられた味噌汁とハムエッグの乗った皿がおいてあった。

青ひげごっこ何かの流れで高校卒業後は関西の最京大に進学するとマルコに話したら、
「じゃあ、うちに住んだら？」
実家から通えないでしょ、と提案された。高校時代は寮から通っていたし、大学でも同じようにしようとは思っていたのだが。
「お前これっぽっちも信用できひんからなあ」
マルコは俺の…友人だ。関西から遊びに来た俺をもてなしてくれるし、たまにこちらに来るときは近くを案内することもあった。普段のマルコは俺（主に俺のアタマ）をイジる他は概ね少しキザで甘え上手な伊達男という印象なのだが。元々が勝ちのためには卑怯上等なところがあり、故意に相手チームの選手を故障させるような作戦を取る腹黒いところもあるのだ。別に俺だってバカではないが、あっさり騙されて悔しい思いをしたことは一度や二度ではない。そんなやつの、こっちにとって有利すぎる提案。怪しまないやつはいないだろう。

滲む月夜ジェイミーはいつものように屋上から紅虎路を眺めていた。
なにか起きればトラブルバスターとして飛んでいくのが毎晩のことだが、この日は黄巾族たちの小さなトラブルがあった程度で、平穏な夜だった。
今日は一階の好好饅頭店が夜の営業を休んでいるらしく、いつもに比べ人通りも少ない。

「ま忙しくないことは良いことだな」
ジェイミーは一人そう呟くものの、正直なところつまらないという気持ちも少なからずあった。

今夜は誰かと闘うこともなさそうだ、といつもよりゆったりと動いていたジェイミーの瞳が、黄巾族の黄色い段ボールではない、金色の髪を捉えた。

ジェイミーはすぐにその人物が誰なのか気づく。
(…ルーク)

ジェイミーは細く息を吐いた。