Contract of…「…なー、ブラッド。」
「なんだ。」
と返事をしながらソファと腰掛けているブラッドの足を背もたれに寄りかかるキースの柔らかな髪を片手でくしゃ、と少し握り込む。「んん。」と喉の奥を鳴らしてさらに体重をかけてくるキースを膝で押し戻すと、不満そうにソファの座面に座り直して、もう一度「なぁ。」
と呼びかけてきた。
「だから、なんだ。」
読んでいた書類から目を上げ、キースの方へ顔を向けると。視線が合うのを確認したあと今度はブラッドの肩に軽く頭を乗せて「それ、何？」とブラッドが読んでいた書類を指し示した。
「…来期の人員配置案だ。」
今現在、自分達が所属する13期研修チームは当然終わりが来て、その先がある。また新たなルーキー達を迎え、今の13期のルーキー達も「一人前と」して、それぞれのヒーローを歩んでいくことになる。

待たせたな　マトリフがこの世を去って十年が経つ。私はまだ彼のことが忘れられない。
　波の音は今日も絶えない。この洞窟にいると時間の感覚が麻痺していくようだ。人里離れた場所であるから人間はいないし、大渦があるせいか魔物も寄り付かない。
　ただ日々は穏やかに過ぎていく。昨日と同じようで少しだけ違う日々が、波のように無限に繰り返していく。そこにささやかな楽しみを見出すこともできずに、あれほど愛読した本すらも、最近では埃を被っている。
　旅に出るのも気晴らしになると勧めてくれたのはマトリフの愛弟子だ。だがその言葉もその場限り頷いただけで終わってしまった。いつの間にか少年から立派な青年に成長した姿を、マトリフも見たかっただろう。あれほど心配していた宮仕えでの苦労も杞憂に終わり、後進育成に力を入れているようだ。たまにこの洞窟へと訪れては、マトリフの思い出に付き合ってくれる。

誘惑「ここにいたのかね」
　ガンガディアはようやく探し当てたマトリフに駆け寄る。地底魔城は迷路のように入り組んでおり、人を探すのには苦労する造りだった。
　マトリフは手に酒瓶を握っていた。足元には空の瓶が転がっている。また食糧庫からくすねてきたのだろう。
「会議があると伝えていただろう。あなたが来ないからハドラー様がお怒りだ」
「マジでお前ら会議とかしてんのかよ」
　馬鹿にしたように笑うマトリフは酔いために顔を赤らめ、緩んだ眼差しをこちらに向けていた。その表情にガンガディアは動揺するが、マトリフに悟られないように押しとどめる。
「あなたも魔王軍の一員になったという自覚を持ってもらいたい」
　ガンガディアはマトリフの手から酒瓶を取り上げる。不満そうな声が上がるが、それもいつものことだ。