なにやら一際大きな揺れではたと目を覚ました。乗っているバスの車内アナウンスが、目的の停留所の一つ前に到着したことを告げている。
いいタイミングで起きたなと、しょぼついた目を擦り悪い姿勢と固いシートで凝り固められた首や背中を伸ばしほぐして人心地ついてからようやっと、なんだか全身に妙な疲労感があることに気がついた。肉体疲労もあるが、何より長いことしていた緊張からたった今解放されたような。そんな経験はもちろんないが、銀行強盗の現場に居合わせて、あわやというところで救助されたらこんな心地なんじゃないかと思うような感覚だった。不意に湧いた空想が、突入してきた警官に付き添われ宥められながら店外へ脱出する場面まで進んだところでふと思い出した。現実の僕の隣にも、同じように寄り添い守ってくれた人がいた気がする。それもつい先程まで。思わず見つめたバスの隣席にはもちろん誰もいないけど。

《新梅娘子传奇》海边的秋天总是短暂的，几场雨一下就没了，梅瑟莫盘踞在塔顶，风刮过他的鳞片。正因这股疾风骤雨，他在褪色者踏进院子的刹那才闻到她的气息。梅瑟莫化成本体爬下塔去，熟悉的气味让他的记忆清晰起来，他想起一个久违的称呼，褪色者从第一次见面起的称呼：梅蛇。



冬天下着薄薄的一层雪，落在人身上顷刻就化成水，地上积不起来雪，只会变得更加泥泞难行，褪色者就是踩着这条路上山的。山不算高，但褪色者衣衫单薄，冻的受不了，打算在半山腰支火。她是逃婚来的，据养父母说她爹娘全死了，死在横行的妖兽口下，只剩她一个人在她娘尸体边坐着，被他们捡回来才活命，叫做褪生。又过了七八年，在她稍懂些事后村里人又同她说养父母占了她爹娘的房和地云云。等到褪色者十六岁，养父母迫不及待把她嫁出去。现在的世道艰难，她理解养父母，于是乖乖穿了喜服上路。岂料半道遇见吃人的妖，妖怪指名要吃新娘子，褪生不愿被吃，就抄起同心结把妖勒死，这之后夫家说什么也不肯再娶她，她就这样上了山。

｢守沢先輩は子供の頃、近所の人にお菓子貰いに行ったり、友達とハロウィンパーティーしたりしました？｣
｢ん？急にどうしたんだ？｣
｢いや……守沢先輩ってどんなふうに子供時代を過ごしたのかなぁって……｣

扉の向こうにいる守沢先輩がすぐに返事を返さなかったことが気になって、扉の近くに寄って耳をそばだてる。聞こえてきた音はシュルシュルという衣擦れの音だけで、俺は早くも自分の軽率な行動を後悔した。


今日は10月31日、つまりハロウィンの日だ。今ごろ街中を仮装した人たちが歩いているのだろうか。少し前までの俺は浮かれた格好で練り歩く人たちが理解できない側の人間だった。しかし今年の俺は違う。なぜなら、ハロウィンは恋人に違和感を感じさせることなくコスプレをさせることが出来る素敵なイベントだと気づいたからだ。そんなわけで、俺は守沢先輩に頼み込んでハロウィンの仮装を見せてもらうことにした。事前に｢俺の好きそうな仮装を選んできてね……♪｣と一言添えて。今の俺は去年までの俺が理解出来なかった浮かれきったリア充そのものだが、『俺だけに見せる守沢先輩の仮装』という目先のご褒美のことを考えればそんなことは全く気にならなかった。