Cathy何日かに一度、見る夢があったの。

髪も肌も焦げたような色をして、紫色の目を持っている子供と遊ぶ夢。
夢の中では私も子供で、ある時は楽しそうに遊んでいて……ある時は彼と引き剥がされて、泣いているの。

夢を見始めた時、少しずつ成長して行く夢の中の私と彼が、少しだけ不気味に思えてしまったの。
だって、夢が繋がっている事なんて滅多に無い筈でしょう？

でもね……現実で、彼と出会って分かったの。
夢の中の出来事は、別の世界で起きた出来事。
私は……彼と、恋に落ちる筈の人間だったの。

でも、その時既に私はグレゴールさんと結婚していたから……最初は悪魔の彼を利用しようとしていたの。
……悪い言い方かもしれないけど、それは向こうも一緒だっただろうから。

でも、夢の中の私が彼に逃げられて……泣いて喚いて後悔したのを見て、少しずつ不安になったの。

もしかしたら、私も同じ道を辿るんじゃないかしら。

そもそも彼は悪魔なのだから、グレゴールさんやバトラー達に知られてしまったらどうなるか……

彼が目の前で殺されてしまったら。

私も、グレゴールさんに憎悪の目を向けられて、焼かれたら。

「……」

そんな事を考えていたら、夢を見たの。

彼が、狂っている私のもとに帰って来て……あの金髪の人はきっと別の世界のグレゴールさんなのね。あの人と一緒になって必死に私を宥めて……私は結局死んで。

その時、彼も狂ったの。
そしてそれを見て、幽霊の私が泣いて……

狂って行く彼を見るのは苦しかった。
夢の中の彼はあくまでも人間だから、だからより凄惨に狂って行ったの。

私は何も出来なかった。
それが怖かった。

夢から覚めると、グレゴールさんが心配そうに私を見ていた。

「体が弱いとその分気も滅入る。何か……気分転換が出来たら良いんだが。」

一番体が弱かった筈のグレゴールさんよりも、私は弱くなっていた。

彼に願いを叶えてもらう代わりに、決して少なくない代償を払ったから。

「……私……死ぬのかしら……？」

気付いたら、そんな事を口走っていた。

よりにもよって、少しの刺激で死にそうなくらいの咳が出るグレゴールさんの前で。

私、どうして兄の神経症を治してもらったのにグレゴールさんの気管支は治してもらわなかったのかしら？

それはきっと……彼を支える自分で居たかったから、彼に必要とされていたかったから、なんでしょうね。

私……なんて自分勝手なのかしら。

「君は……、死なないよ……死なせるものか。いや……きっと、じきに良くなるさ……」

『私が付いているから』って、グレゴールさんはよく言っていたのに……その時は言わなかった。

私が、グレゴールさんが付いているのにこんな弱音を口走ったから。

一番不安に苛まれているのはグレゴールさんだったのに。
グレゴールさんが一番手を尽くしてくれていたのに。

「……ごめんなさい。こんな事、言って……」
「良いんだよ。……俺だって、昔はピリピリしていたから。今までバトラー達に当たって来たんだ。それと同じ分、私にぶつけてくれ。」

グレゴールさんが、私に必要とされる手段を変えたような気がした。

「……ごめんなさい。」

せっかくだからグレゴールさんの言葉に甘えて何かを頼もうと思った時に、夢の中で見たあの紫色の花が浮かんだ。

そして、彼の名前も。

「……あのね、私……庭に、紫色の花を植えてみたいの。ヒースって言う花。」

彼の、名前。
彼の目の色と、同じ色の花。

もしかしたら、彼も別の世界の記憶を夢に見ているのかもしれないと思ったから。

でも、実際彼は何も知らないようだった。

どうして私は彼と記憶を共有したかったのだろう。
それを考えた時に、初めて知った。

私が……夢の中の私と同じように、彼に恋をしていた事を。

必死に気を引こうとしていた。
彼に気付いてもらおうとしていた。

「……」

一人、天井を見上げながら思った。

一度心に芽生えたこの思いが、期待が、願いなら。

叶えてくれるんじゃないかって。

きっと、どうせ彼は苦しまないから。
だから……だから、苦しんでほしくなってしまった。

私の心を、知ってほしかった。

そんな私の願いの匂いを嗅ぎ付けたのか、彼は窓から入って来た。

「はぁ……もう死にそうだな。」

呆れたような、雑草を見るような目でそんな事を呟いた。

……死んでやろうと思った。
私の心を押し付けて、苦しんでもらおうと。

悪魔が食べた物はもう二度と戻って来ないらしい。
契約を重ねれば戻って来るかもしれないけど、戻って来た物以上の代償を伴う筈だと、彼自身が言っていた。

そして、彼は食べた物を吸収出来る悪魔だ。

なら……出来る筈。

私の心を、痛みを、宿す事が。

でも……その時に、夢の中で狂っていた彼の姿を思い出して、決心が揺らいだ。

彼は……本当に苦しそうだったから。

いいえ、それでも……知ってもらうの。

私の……いいえ、人の心を。

苦しみも、悲しみも、愛しさも、恋も。

私の全てを。