静かな昼下がりだった。空は晴れ、草木は枝を伸ばし、風に葉を揺らしていた。そこに、動物の気配はない。陽光の差し込むこの森には、今日、殺気が充満していた。生き物たちは皆、息を潜め、姿を隠していた。
一人、息を切らした女が、そんな森の中を頼りない足取りでさ迷っている。乱れた金の長髪が、一歩踏み出すごとに大きく揺れる。衣服は所々が焦げ、破れ、憐れなものになっていた。血の気の薄い皮膚を晒し赤い目を震わせるその女の腕には、一人の少年が抱えられていた。少年もまた、土埃にまみれた衣服を纏い、体には傷を負っていた。足を引き摺りながら、点々と赤を草の上に印す女の歩みに合わせ、少年の手足もまた揺れる。色の白い、まだ顔にあどけなさを残す少年の瞼は閉じられ、その胸には深々と矢が突き刺さっていた。

どれくらい時間が経ったのかは分からない。
分かるのはずっとコウくんに抱き締められていること。卒業式の後の教会でコウくんが想いを伝えてくれて、それに答えてからずっと抱き締めてくれている。
顔は見えないけど胸元にいる私にはコウくんの心臓の音がよく聞こえてる。私と同じぐらいずっとドキドキしていた。

「ねぇ…コウくん…」
「悪りぃ…、痛かったか？」
「ううん。平気もっとギュッ、てして」
「お、おう…」

私も背中に腕を回すと少し遠慮がちに抱き締めてくれる。
コウくんの大きくて暖かい体からは、愛用のヘアワックスとバイクの油の匂いが混ざってて…少しだけ土とサクラソウの香りがした。


「…コウくん、私そんなに柔じゃないよ…？もっと強く抱き締めてくれても大丈夫」