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「あんた、若い子なのに仕事が早くてたすかるわ」
「ありがとうございます。・・・片付けだけが取り柄ですので」
「そうかい。あんた別嬪だから、“あんなモノ”のお付きなんてもったいないとおもうけどねぇ」
「・・・・ありがとうございます」
「じゃあいくわね、智里ちゃん。廊下のお掃除お願いしますね」


ちさと。
それがここでの私の名前。本当の読み方は“センリ”だが、小さい頃からかわれてから名乗るのをやめてしまった。

ここは禪院家のお屋敷。大勢の使用人が働いていて、私のその使用人の一人。
先ほどの人は先輩の原さんで、使用人の中でも年も立場も上だ。
禪院家のヒトらしい、非術師は人に非ずという考え方のヒト。

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ワンウィークドロライ
お題:彼氏








"伏黒さんと虎杖さんは仲が良いことで有名ですが、伏黒さんにとって虎杖さんとはどんな存在ですか？"

テレビから女性のインタビュアーの声が聞こえてくる。映っているのは椅子に座ったスーツ姿の俳優の姿でその後ろにはデカデカと映画告知のポスターが貼ってある。

"そうですね…虎杖は気の知れた級友というか、ただ仲が良いだけじゃなくて互いに切磋琢磨する事の出来るライバルって感じですかね。尊敬してます。"

質問に対して画面に映る俳優は少し穏やかな顔を見せて考えるように言葉を発する。

「はぁーーーーーっ」
「なんだよ…」

インタビューが終わったのか、コメンテーターの映る画面をチラリと見てから吐き出した俺の深いため息に目の前の癖の強い黒髪がふよりと揺れる。

それは即ち、愛。「伏黒、別の檻行ったでしょ。匂いついてる」
「あー……狼のところに。担当の先輩が、出張研修だから」
　虎杖の指摘に、伏黒が決まり悪そうな顔をした。
「駄目だよ、彼奴伏黒のこと狙ってるもん」
　虎杖は知っている。
　一匹狼という表現が正にぴったりな馴れ合いを嫌う狼の獣人が、偶に手伝いで訪れる伏黒には気を許していることを。そして、伏黒はどちらかと言えば、猫より犬派であることを。
　伏黒はこの獣人園に就職する際、イヌ科の担当で希望を出していたようだ。「まあ、確かにイヌ科の担当で希望は出してましたけど――」。廊下の向こうで他の職員に話を振られて、応える伏黒の声。発達した聴覚は正確に一言一句を拾い、ショックを受けた虎杖は思わず耳を塞いでしまった。つい十日程前のことである。