エル・ゴルド パルデアのクリスマスが始まるのは十二月の二十二日からである。この日から国営の宝くじの抽選会が始まる。分配は広く、当選者は通りに出て大々的に祝われる。
一等の大当たりが慣習の通りにエル・ゴルドと称されテレビやネットニュースで持て囃されていた。
翌日の十二月二十三日。アオキはハッサクの家のリビングで静かにパソコンのキーボードを叩いていた。せっかくのクリスマスだというのに……とハッサクは呆れた様子であったが、その口元には柔和な笑みが湛えられている。
「明日はレストランを予約していますよ」
「存じておりますが」
「ええ、あなたが食事の約束を忘れるはずがありませんものね」
アオキはダイニングキッチンでポットを温めているハッサクを横目で窺った。