昼に近い午前中の柔らかい日差しが、天井近くまである窓を通して差し込んでいる。窓の外には青い海がいつもと変わらない顔をして広がっていた。
　空港に程近い、ホテルのレストランだ。
　二人がけのテーブルには、すでに皿が並んでいる。
　ガンガディアは、フェタチーズとドライトマト、柘榴の入ったシグネチャーサラダをフォークでつつきながら、さきほどからマトリフの終わらない愚痴を聞いていた。
「トムヤムガイが冷めるよ」
　夏バテ気味のマトリフが辛さと酸味を好んで選んだスープだ。
　引退したら釣りだけをして暮らしたいと言っていたマトリフだが、昔とった杵柄、今でも繋がりのあるビジネス仲間からの相談に乗ることがあった。
　今日も朝から商談のアドバイザーとしてこのホテルのラウンジに呼ばれたのだったが、一時間もしないうちにマトリフから呼び出しの電話があり、慌てて駆けつけたガンガディアに下されたのは、なんでも好きなものを食べて良いから黙ってオレの話を聞け、というひと言だった。

バルマト前提のガンマト　たとえば。
　身体を探られる時のかさついた手のひらの感触。
　腰を掴む大きな手。
　押し入ってくる時の体温。
　自分以外の雄の匂い。
　耳元で囁かれる低い声。
　全く違うというのに、いや、全く違うからこそ、違うということを意識させられてしまうのだろう。
　マトリフには、密かな悩みがあった。ガンガディアと初めて身体を繋げた時に意識して以来、ずっとだ。それは、何十年かを経て大魔道士を追いかけてきた過去の記憶だった。
　本人でさえ脳の隅に追いやって、きっぱりと決別していたはずだった記憶である。だが、ガンガディアに抱かれるたびに、それは俄かに立ち昇ってきてマトリフが幸福に浸ることを邪魔していた。
　今も、ガンガディアと唇を合わせて体を寄せ合っていると、足元から這い上がってくるものがある。