愛しいと言う気持ちとは何だろうか。
　不機嫌そうな顔をして隣に立っている男をチラリと横目で見て思う。彼にとっては不本意な流れで自分と共にいる事になってしまい隠すことのない不機嫌さをみせている。自分以外の相手だと、こんなあからさまに表情を変える事はない。それが彼が自分に心を見せているのだと思うと嬉しい。こんな事を言ったらもっと彼の眉間の皺は深くなるのだろうけれど、きっと「甘えている」のだ。自分には感情を隠さず見せてくれている。そうしても良い相手なのだと甘えているのだ。
　ふふ、と小さく笑えば不満そうな目がこっちを睨む。
「可愛いね、ボーラ。」
　盛大なため息と舌打ちが返される。その反応に更に笑みを深めれば気色悪いと暴言が返ってくる。

　小さくない破裂音と共に、此方に走り跳んで来ていた長身の男が受け身も取らないまま崩れ落ちた。即座にその身体を支え起こしたい衝動をどうにか押さえ付け、襲撃者に向けてブラスターを撃つ。
　動かなくなった襲撃者を別の隊員達が拘束しにかかったのを視界に入れるや否や、血を滴らせながら地に伏せている彼の身体に触れ声をかけた。
「理人！！」
　目を閉ざして痛みに耐えていた理人は、ナハトの呼び掛けでゆっくりと瞼を開けようとする。
「あかつきさん、おけがは、ありませんか…？」
　瞼が開き切るよりも先に、浅い呼吸を繰り返しながら理人はそう尋ねて来た。何故、と思うが問うことはしない。ここでそう問うてしまえば激情のまま言葉を発して止まらなくなるだろうことが分かっていた。