——誰が言い出したか知らないが、桜には昔からの有名な言い伝えがある。
『桜の木の下には死体が埋まっている』と、言うやつだ。
　春になると、そんな言葉を思い出すのだ——

「そんなの、出鱈目に決まっているでしょう」
　青斗から桜の話を聞いた樹は、フライパンを片手に一蹴する。
「あはは、樹ならそう言うと思ってたよ。でもまさか、樹がこの話を知らなかったのは、正直驚いた」
「私はオカルト否定派なので」
　リアリストな樹に苦笑しながらも、青斗は納得した。
この様子なら、どこかで聞いていても聞き流していたのだろう。
　
　今日は珍しくアジトに二人。
他の三人は任務で遠くに出ており、今日は帰れそうにない、と連絡が来ていた。
「二人だから簡単な夕食はものにしよう」と、樹が提案したのがきっかけで、青斗は「せっかくだから」と、夜桜を見ながらの夕食を提案したのだ。

「放浪者が、出かけたー⁉」
「あら、随分驚くのね。パイモン。この世界ではもう、彼の罪は『存在していない』のよ。知っているのは私たちだけ。なら、彼が自由に出歩くのも不思議じゃないでしょう？」
　当然のことのようにナヒーダは返す。
　そこに対しパイモンはまだ不安が残っているようで、納得がいかない表情をしていた。
「記憶を取り戻して早速自由にしたら、何しでかすか分からないだろ？」
　などと言葉をこぼすパイモンに対し、ナヒーダはくすりと笑った．
「ふふ、心配性なのね。でも、今日は嘘と本当が交わる日。このことを伝えたから、彼は出かけたのだと思うの」
　『嘘』と『本当』つまり、エイプリルフールだ。
　そんな日だ﹅か﹅ら﹅出かけた、と言うのはパイモンにはしっくりこなかったようだ。

昼の月　梅雨はまだ終わらない。夢を見た。
　夢の中で七海は高専にいた。前方に一学年上の先輩たちがいて、わいわいと何か賑やかそうにしていた。うちの一人、茶色い髪の小柄な女性が振り向く。家入さんだ。七海、と彼女は言った。「灰原、帰ってきたぞ」
「本当ですか」七海は言った。嬉しかった。胸の中がパァと明るくなって「灰原」目が覚めた。
　
　七海は自宅のベッドの上で目を開いた。夢だ。そう思った。心臓は別にドキドキもしていない。呼吸も。全てが穏やかな中で、ただ、夢の中のあの強烈な嬉しさだけが七海の胸に残っていた。は、と息をつくと次の瞬間、強い、悲しみに襲われた。
　夢の中の自分は子どもだったのだろうか。あの真っ直ぐな明るい喜びの感情は。こんなにも嬉しいのかと思った。灰原が帰ってきたとしたら。喜びの反動で息が詰まる。帰ってきたと思った、帰ってきたと思った、悲しみに囚われて今、息が出来ない。

蠱惑の傀　頽れた傀ひとがたは、見知った男のかたちをしていた。
　
　ここには他に誰もいない。
　暗くもなければ明るくもない、無味無臭に徹した箱のような空間に、彼は存在しているようだった。
　まるで風化した玉座のようなハイバックチェアに、真紅の化身が鎮座している。
　辺りをぐるり見回した白い海軍服の男は、同じく真白な中折れ帽をくい、と目深に被り直した。
（あれは……）
　己の知る彼の姿とは程遠い、緋色スカーレットの髪の毛がふわり、ふわり、どこから流れているのかもわからぬ春風のようななにかに煽られて、気怠げに揺らめく。
　ところどころ褐色に染め抜かれた三度笠。見る限り頭陀襤褸のそれを留める顎紐が窮屈そうで、男は――龍馬はそっと、いつ崩壊するともわからぬその椅子へ、音も無く近付いた。