「先生なんか頑固の神で頑神だよ」「それは罵倒なのか？」　夢を見た。
「——その実力、認めてやらなくもない」
　口元の血を拭い、そう笑った先生になぜか——どうしようもなく、胸が高鳴ると同時に。
　これを引き出せるのがどうして自分じゃないんだろう、と思ったことも、間違いなく事実だった。

「……先生のばーか」
　とはいえそれは、今現実で起こっていることとは悲しいほど無関係だ。なんてったって俺と先生は今、喧嘩の真っ最中で……その原因はよく分かっていないのだから困りものである。
　……いや、そう表現すると少し語弊があるだろうか。原因自体は「俺が任務以外で魔王武装を使ったこと」だ。それは分かりきっている。ただ、それで先生が俺を叱りつける理由が分からなかった。
　俺だって子供じゃないのだから、言われなくたってその危険性くらいは理解している。それでもやっぱりあの男からすれば、俺なんて赤子同然なんだろうな、と。

初心なタル②　斯くして、鍾離とタルタリヤの奇妙な契約関係が始まった。
　案の定と言うべきか、その後もタルタリヤは挨拶をするような気軽さで鍾離と接吻を交わした。待ち合わせ場所に現れたとき、三杯酔で酒を酌み交わしているとき、別れ際の余韻に乗じて「せーんせ、今日の分」と児戯のように唇を触れさせる。確かにスネージナヤには唇を寄せて挨拶をする習慣があるようだが、それはあくまで頬にであって断じて唇にではないはずだ。しかし、そんなことをこの男に言ったところで犬に論語なのだろうなと、タルタリヤの接吻を受けながら鍾離は薄ぼんやりと考えた。
　別に、それならそれで構わない。元より、到底達成不可能な条件を提示して諦めさせようという魂胆でもない。そのつもりなら接吻などと生温いことは言わずに、体の一つでも要求した方が手っ取り早かっただろう（今のタルタリヤの様子を見るに、それでも簡単に股を開きそうなところはあるが……）。