タソガレドキ忍者大恋愛相談会「私って不気味じゃない。大前提としてさあ」
「はあ」
「爛れた肌の包帯大男。青い血が流れている化け物で、女子供も平気で殺す。捕虜の皮を剥がして見せしめに豚の餌にし、身につけていた金品を売り捌いて腹を肥やしている。長く苦しんで死ぬような毒を好んで使い、のたうち回る姿を見て清酒を啜る。毒虫を喰らいその毒を血液へと循環させる毒人間である。腹の中は空洞で地獄に続く穴が続いている。人間を二足で歩く虫だと思っていて……」
「待ってください。なんの話です？」
　それまで黙って話を聞いていた高坂が訝しんだ声を上げる。それに対して雑渡は「私の話」と平坦な声で返す。
　月のない夜のことである。大木の木の枝に雑渡は腰掛けていて、そのすぐ左に高坂は控えていた。二人の足下からは激しい金属音が響いていて、時折勇み声が上がる。領内に襲撃してきた敵対組織の忍者に、タソガレの忍軍が応戦しているのだ。雑渡が出るまでもないお粗末な来襲である。

「いざ終末が来たら、終末論者だって泣くだろ。あれだけ望んだ終末が来たのに泣く。人間とは概してそう言ういきものだ。九九パーセントの確率で引き起こるけどまだ一パーセントある。それに絶大な信頼を寄せているし、縋っている。つまりだ、僕が言いたいのは余白のことなんだよ。「一」と言う漢字を文字として認識できるのは何故だ？それは線じゃなくて周りの余白……文字だから空白と言った方がいいかな。一平方センチメートルの紙に十号の筆で一と書いてみろ。紙は黒く濡れて終わりだ。例え達筆に書いたとしても誰もそれを「一」とは認識しない。僕たち人間は線や色で物事を理解するんじゃない。それを構成する空白によって初めて窺い知る。物事の本質というのは空白と余白に宿るものなんだよ」

屋上で聞いた話静かな夜だった。

空は雲ひとつもなければ、頬を撫でる風もない。
夜も消えることのない眩しいネオンが見えるだけで、珍しくなにも聞こえなかった。

ネオン街の中心から少し離れた廃墟だからか、屋上まで登ってきても見えるのはカラフルな光のみ。錆び付いた鉄骨の一番上に腰かけていると、遠くからではなく近くで声が聞こえた。

「隣空いてる？」

目線だけ向けると、もっともここに足を運ばなそうな人間が立っていた。わざわざ登ってきたのだろうか。

「隣に来れるなら空いてるぜ」

「そこまで近くには座らないよ」

そう言って手を振り上げ、なにか飛んできたものを受けとる。冷えた缶の飲み物はアルコールではなさそうだ。

「なんだよわざわざ。酒でもねぇし」