年明けの一幕「ああ、年が明けたね」
　ワイルダー邸からでも広場の騒ぎや教会の鐘の音が聞こえる。しいなはゼロスの書斎の窓からカーテンを少しめくって貴族街の広場の様子を確かめる。
「まさか、仕事とはいえ、ここで年越しすることになるとは思わなかったよ。」
「俺様はうれしいけど？」
　気づいたら窓越しに背後をとられている。少し嫌な予感がする。
「だってさ、このまま…」
　窓に挟まれて、灰色がかった蒼い瞳が近づいてくる。
「姫初めができるでしょ」
　嫌な予感は的中していたようだ。抱き抱えようとしているのか膝裏と背中に両手が近づいてきたのを察知してその手をはたく。
「いって！」
「仕事！終わってないだろ！」
「30分！いや、15分でいいから！」

お仕置の時間「や、だって、んっ」
自室の壁に無理矢理押し付け、唇を奪う。
「で、あの男は誰か、言う気になった？」
ゼロスはしいなの両手を頭の上で纏めあげていて、しいなは身動きができず、足をばたつかせるがその足はゼロスの足で壁に押し付けられていて意味が無い。
「だからっいくら、あんたでも任務の守秘義務が…んっ」
「それ聞いたから」
聞き飽きた言葉は唇で塞いでしまう。なかなか、情報をもらさないしいなに業を煮やしたゼロスは耳元でわざと息を吹きかけるように喋る。
「もう一度聞く」
耳に息を吹きかけられ耐えられず身を固くするしいなに構わず言葉を続ける。
「街で手を繋いで歩いていたあの男は誰だ」

それは、昼間の出来事だった。仕事に少し時間が空いたため、散歩に出た。ゼロスはメルトキオの活気づいた下町が好きでよく散策に出る。前はこの辺りが得意なナンパスポットだったが彼が女性に声をかけることはもう無い。数ヶ月前から恋人関係に関係が変わったしいながいるからだ。

無題今夜はレセプションセンターで潜入任務だった。令嬢のフリをして身を包んだ着慣れない大仰なドレスに、貴族たちの上辺だけの会話。ターゲットはボロを見せず、対した収穫もなく、疲労だけを溜め込んでしまった。早く休みたい。しいなは疲れた体を引き摺って、メルトキオで拠点代わりにでも家代わりにでも使って欲しいと伝えられたワイルダー邸に訪れた。(令嬢のフリをした自分が神子と繋がっていることをバレないようにもちろん最新の注意を払って入った。)
早く与えられた自室に行ってこの仰々しいドレスを脱いでしまいたい。疲労困憊していたしいなは拠点に戻ってきたことで、気が抜けていたのか、他人の気配に気づけなかった。
素通りしたはずのこの館一煌びやかな部屋のの扉が開いてその主がしいなを攫うように部屋の中に引き込んでも、しいなは抵抗らしい抵抗が出来なかった。けどそれは突然しいなを攫ったその本人が恋人であるゼロスだと直ぐに気づいたからかもしれない。

きっかけとなし崩し明儀が『地師』として上天庭に在籍するようになり、何度目かの秋が訪れた。


「やあ、明兄！」
自分の殿のような気軽さで地師殿、それも主たる明儀の執務室へと勝手に入って来る奴がいた。
最早“何時もの事”なので、明儀は読んでいた書簡から目を離す事すらしない。
顔を見なくても分かる。
緑の袍に白地の上衣を羽織り、軽やかな言動で明儀に付き纏う青年。

風師青玄こと、師青玄だ。

…………風水ニ師に近付く為に地師と成ったのは確かだが、風師にやたらと懐かれたのは予想外だった。
師無渡は思い浮かべるだけで腑が煮え繰り返る程憎らしいが、師青玄はそこまで憎めないでいる現状も、どうにも釈然としない。
そんな複雑な心境の明儀の前で、師青玄は執務室のドアを閉めるなりパチンと指を鳴らした。