薬指は鉄の味　入鹿は葛城の指を掴んだ。握ればすぐに折れそうなほど、しなやかで華奢だった。
　袖の奥から引き出された手の甲は白く、冷たい。薬指に目をやる。

　入鹿は、ゆっくりと口を開いた。
　そして、歯を立てる。「っ……」
葛城が息をのむ気配があった。だが、それだけだ。制止する声はない。入鹿は構わずに顎に力を入れた。皮膚に歯が食い込み、やがて小さな血だまりができる。
口の中に鉄の味が広がったとき、入鹿はようやく口を離した。唾液と血液で濡れた薬指には、赤い痕が残っている。
「抵抗しないのか」
葛城は答えない。ただ、少しだけ目を細めるだけだ。
その仕草は、入鹿の何かを試すようなものだった。入鹿は葛城を睨みつけるが、その瞳にはどこか迷いがある。
やがて、葛城はふっと息を漏らすと、入鹿に向かって手を伸ばす。そして彼の首元を掴むようにして引き寄せた。
唇が重なる。触れるだけの軽いものだったが、入鹿の動きを止めるには十分だった。彼は目を見開き、呆然としている。
そんな様子を面白がるように、葛城は小さく笑った。