ホイップミルクマイハニー「うわ、もうこんな時間じゃん」

並々ならぬ集中力で作業をしていた僕は、長時間放置プレイをしてしまった自分のスマートフォンを手に取る。ディスプレイに表示された時刻は二十三時を過ぎていた。
一緒に暮らすアズールからは特に連絡は来ていない。もしかしてあの子は今夜、遅くなるのだろうか。デスクワークで固まった身体を伸ばしつつ、僕は自室からキッチンへ向かう。眠気覚ましのためとはいえ、コーヒーを飲み過ぎたせいで若干胃が痛い。加齢ですかな、と独りごちて部屋のドアを閉めた。

キッチンやリビングにアズールはいない。僕は流しにここ数日間で部屋に溜め込んでいたマグカップを起きつつ、スマートフォンでメッセージアプリを起動する。仕事の納期の関係で二週間ほど、アズールとはすれ違いの生活をしていた。

Ashngrtt🐙　今日もお母さんが怒ってる。お父さんは取り繕う為に慌てて舌を回しているけれど、そんなんじゃ全然ダメだ。その程度のご機嫌取りではもうとても取り返しようがないし、そもそも論点がずれている。

　哀れだな、と思った。この人はお母さんのことが好きなのに、その想いが実を結ぶ日は、もう来ないだろう。幼いアズールでも見て取れた。


　鼓動の音がうるさくて目を覚ましたような気がした。どうやらここは、さっきまで居た、少年時代を過ごした家のキッチンではない。そうだった、あれからもう何年も経っていて、アズールは陸に上がってNRCに入学して、それから。この部屋には陽の光があまり入らないから、まるで海の底のように、時刻を推測するのが容易ではない。なので恐らくだが、まだ外も暗い早朝だろう。