3.

咄嗟に提案してしまった同衾に、後悔するのは遅過ぎる。まず第一に共に寝るにはベッドが狭過ぎて、朝起きると身体が痛い。それはワースも同じようで、たまにベッドの下の床に転がって寝ていたりするので、オーターはあの部屋からマットレスを運んできてそこに敷いた。大人しくその上で寝ている日とベッドに潜り込んでくる日があって、その違いもよくわからない。わからないが、好きにさせた方が回復に向かいそうなので、放っておいている。一緒に寝ていても彼は窮屈そうに体を丸めて背中を向けているので、意味があるかはわからないが。共に寝たことなど、幼い頃でも数える程しかないのではないか。オーターは目を閉じれば三秒で眠れるタイプなので、多少の寝苦しさは気にしないことにした。

Hex1.

「まって待ってなにこれ有り得ねえんだけど」
「？」

弟がリビングの床に座り込んで、ケラケラと笑っている。こちらから見えるのは丸まった背中ばかりで、何をやっているのかは見当もつかなかった。

「……帰ってたのか」
「ねぇーー見てこれ全然落ちねえんだけど」
「……ネイルリムーバー？？」

背中を向けていても兄が入ってきていることは認識していたらしく、突き付けられた半透明のボトルに書かれた文字を読む(恐らく生まれて初めて口にした単語)オーターに、ワースは期待した顔で見ててとぱきんとキャップを開けた。今日は機嫌が良さそうだ。

「百均で買ったんだけどさ、全然落ちねえのこれ。やばくね？」

己の足の爪に塗られた、あまり上手とは言えない剥げた塗料を、ワースはリムーバーを染み込ませたティッシュでごしごしと拭った。

「オーターちょっと付き合えよ」


中庭に面した廊下に出た途端、そんな声が聞こえてきた。恋人の名前に思わず辺りを見回すと、背の高い後ろ姿がふたつ、揃って廊下の先に消えていくところだった。その先は喫煙室だ。

(……煙草、吸うのか)

別に知らなかったわけではない。過去には吸っていたというのは何かの折に聞かされたし(たぶん神覚者の飲み会)、彼は自分と交際を始める前にはやめていた筈だ。だからショックだとかそういうのではなく。

(……見てえ)

彼が喫煙している姿を見たことがない。単純に見てみたかった。しかし声をかけようにも後ろ姿は既に喫煙室の中に入って行ってしまった。今まで一度も入ったことのない部屋。用もないのに自分が足を踏み入れるのははばかられる。喫煙室は廊下のどん詰まりにあって前を通り過ぎるというのもできないし、そうこうしている間に彼らは出てきてしまうだろう。忙しいオーターがいつまでも休憩しているとは考えにくい。詰みだな。仕方なくレインは諦めて元々行こうとしていた方へ足を向けた。