指先から「どうしたの咲ちゃん、本とにらめっこなんかして」
「ロール！」
　飲みかけのキャラメルラテのことも忘れて、ついつい目の前のことに熱中してしまった。今日はロールとお買い物をする日。カフェで待ち合わせて、あたしの方が早く着いたのだ。
「ごめんね、お待たせ」
「ううん、全然待ってないよ。手話の本読んでたんだ」
「手話？」
　ロールは少しびっくりした顔をして、私の手元を覗き込んだ。表紙には両手のイラストが、たぶん「手話」という意味の形で描かれている。
「こないだの握手会で、耳の聞こえない人が、手話してくれたんだ。それを調べてたの」
「なんて言ってたかわかった？」
　コートを脱いだロールはカフェオレを注文して、あたしの向かいに座る。テーブルの上のお砂糖の壺がかわいい。

ヒュはラのことが好だと思っていたら、ヒュンクロ成立済だった時のエイの気持ちを60文字以内で答えよ作中ずっと、ヒュンケルはラーハルトという人のことが好きなんだと思っていたら、ヒュンクロ既に出来上がっていた場合のエイの気持ちを60文字以内で答えよ。

◇◇◇
「なぜ君はそう思ったんだ…？」
「えっと…あなたのラーハルトさんへの想いを目の前で聞いたから…あんなに誰かに執着している様子のあなたを、後にも先にも見たことないから…」
「執着にどう名前を付けるか決めるのはオレ自身だ。分かるか？　君だって姫のことは誰よりも大切だろうが、それで、恋愛関係だと思われたら困るだろう？」
「……えっと……姫とはそれなりのことをしてます……」
「………………え……？」


おしまい

微睡みの中ザクザクと雪を踏みしめながらまっすぐ愛しの家に帰る。玄関前のラグで靴に張り付いた雪を振り落とし、木のドアを通ると暖かい空気に包まれ冷えた手足がジンジンと痺れる。冷たい空気を吐き出し少し濡れた外套をハンガーに掛け、一直線にリビングへと歩いていった。

「帰ったぞ」
部屋へ入ると控えめな寝息と共にパチパチと暖炉の薪が弾ける音が聞こえてきた。暖炉の火が揺らめいて暖かい空気が頬を撫でる。今日は特段寒くはないにしろ、この温度に自然と気が抜ける。
「シーッ、2人が寝てるんだからもう少し静かに」
「おお、すまんすまん」
グレイはソファーに座りながら編み物をしていた。籠の中の毛糸はマフラーが伸びていくにつれどんどん小さくなってゆく。どかりとグレイの横に座り背もたれに身を預ける。部屋の暖かい温度が全身を包み込み寒さで強ばっていた体が少しずつ解けていく感覚がする。