神父レノックスと吸血鬼ファウスト「吸血鬼だ！」
「逃がすな！」
「娘たちは家の中に！」
「どっちに行った！？」

朝日が昇りだし、朝露の輝く森に不似合いな大声がとぶ。銃や斧、鍬を持った男たちが大勢集まっていた。

男たちの怒声を聞きながら足を引きずって歩く。ズルズルと血の跡が地面に付く。
これでは見つかるのも時間の問題だ。

(鳥にでも姿を変えて早くここから逃げ出さないと…)

どんどん意識が遠ざかっていくのが分かる。
遠くで男たちの声が聞こえる。
早く逃げなくては。
焦る心とは裏腹に、体が言うことをきかない。

「…クソッ！」

悪態をついて、そのまま気を失った。






教会の前で体格のよい大男が斧を振るい、薪を割っている。
一段落ついて休んでいると、男たちの集団がやってきた。

主の思考と従者の思考「そんなわけがないだろう！」

ファウストの大きな声が響く。
少し困った顔で賢者はそれを正面から受け止める。彼女に対して怒っているわけではないことが分かっているからだ。

「役にも立たなかった忠誠心！？そんなわけないだろう！僕はいつもそれに助けられてきたのに！それにレノの姿を見たくないなんて思っていない！」

抑えようとしても抑えられないのだろう。変わらず大声が響く。さすがに心配になって止めようとした時、黒い影が先に動いた。

「でもレノックスはそう思ってるんだろ？あんたの普段の態度を考えれば当然じゃないか？」
「…っ！！」

淡々としたシノの言葉にファウストは言い淀む。自覚はあるようだ。
気まずそうに目を逸らすファウストにシノは遠慮なく追い打ちをかける。

彼の嫌いなもの　「侮辱」「炭鉱夫あがりのくせに」

野営地でみなで語らっている時、どこからか吐き捨てられた言葉が聞こえた。
特に気にもせずに明日のことも考え、そろそろテントに戻ろうかと思った時、隣で座っていた主が勢いよく立ち上がった。

「今の言葉は誰だ！！」

鋭い声に、和やかだった空気が一気に張り詰めたものに変わる。
その場が一瞬で水を打ったように静かになった。

「レノックスを侮辱する言葉を吐いたのは一体誰かと聞いている」

戦場でもよく通る大きな声が響く。いつもと同じ丁寧な口調ではあるが、普段との違いはその声に明確に怒りが表れているところだ。
談笑していた兵士たちはみな口を閉じ、息を呑んでこちらを見つめている。

「…名乗り出ないのならそれでいい。だが、この中で彼よりも戦える者はどれだけいる？側近としての役目も充分に果たしている。意見があるのなら僕に直接言いに来い」