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「あっついなあ」

　エアコン下げるか？と設定温度26度のリモコンを持ち訪ねる。たしかに、梅雨が明けたと言っていたにも関わらず外の雲は重い。今日一日中、今にも雨が降り出しそうな気がしてならず、洗濯物をつぎ晴れた日へと見送った。

「いや、このボロいエアコンがアカンのやと思うわ」

　ちらりと見上げれば、年季の入った、ヤニに焼けた色をしているエアコンがカタカタと音を立てていた。全てを捨てて、この世から上手く姿を消した筈であった桐生は、1年と少しの月日を経て真島に捕まった。新しい名前と、戸籍。田舎の寂れた一軒家の権利書。それ全てを持って迎えに来た真島は、少し疲れた顔をしていた。それは、桐生もまた同じであったが。ずっと、その３つを持ち自分を探し続けていたのだとカラカラ笑う真島の笑顔に、逃げる気にもなれず、「読めねえなあ、たんたは」と久しぶりに自然に笑みが溢れた事を覚えている。

ONLY THE BLUE KNOWS　「きりゅうちゃん、明日の誕生日デート行かへん？」
　そう言われて、特に断る理由もなかった。
　午前中から動きたいから、と今朝は少し早めに起きて指定された服に着替える。そして巨大なターミナル駅から銀色の車両に二人で乗り込んだ。
　既に小一時間は揺られているのだが、行き先はわからない。
　今日は自分と色違いのシャツを着た隣の男に向かって、いったいどこへ行くんだ？と問うように目を合わせてみたが「そんな遠くやないで」と言うだけではっきりした答えは得られない。
　どうやら教える気は無いらしい。
　着いてからのお楽しみやとでも言うように目を細めて意味ありげに微笑むだけだった。
　ならばこちらもこれ以上は追及せずに楽しみにしておくとしよう。